VI.02 - Retour aux sources

À chaque fois qu'il s'apprêtait pour partir chasser, c'était la même chose. Duke sentait quelque chose d'inexplicable parcourir chaque cellule de son corps, mélange explosif d'adrénaline et de nervosité. L'un n'allait pas sans l'autre. Ce cocktail semblait davantage déséquilibré depuis qu'un accident au cours d'une chasse l'avait condamné à cohabiter avec un monstre pour le restant de ses jours. Révolue était l'époque où il fonçait tête baissée dès qu'un événement mystérieux se manifestait : bien plus prudent et consciencieux, il prenait désormais le temps de prendre connaissance des risques qu'il pourrait éventuellement rencontrer afin d'empêcher toute tragédie. Aussi malheureux qu'il avait été après sa morsure, au moins pouvait-il s'estimer chanceux d'être encore en vie. Il ne le serait pas éternellement. Et ce sentiment qui le tiraillait de l'intérieur s'assurait qu'il s'en souvienne à chaque fois qu'il était sur le départ. Toutefois, ce jour-là avait quelque chose de différent : Jolene l'accompagnerait. Même si sa nature poussait Duke à s'inquiéter pour sa petite amie, il savait également qu'avec elle, il ne risquait rien. Les deux chasseurs avaient su démontrer un nombre incalculable de fois dans le passé qu'ils formaient une équipe redoutable, et qu'ensemble, tout semblait plus facile.

Toutefois, les années avaient apporté leur lot de désillusions. À force de s'emporter dans ses mensonges, Duke avait, à raison, perdu la confiance de Jolene. Il ne pouvait l'en blâmer, mais il voulait faire de son mieux pour essayer d'arranger ses erreurs. Il lui semblait qu'une chasse pouvait être l'occasion d'aborder cela avec la jeune femme : ils se trouveraient alors dans leur élément. De plus, chasser avec Jolene lui ramenait des souvenirs d'une époque où rien ne semblait pouvoir les séparer, et où ils n'avaient d'autres soucis en tête que l'arrivée en bonne et due forme de leur bébé. Aussi, lorsqu'il eut vent d'attaques perpétrés par ce qui semblait être un nid de vampires, il n'avait pas hésité à lui proposer, et il fut d'autant plus soulagé lorsqu'elle accepta. Il savait que la jeune femme avait eu quelques ennuis avec des vampires quelques temps auparavant, et lui-même s'était récemment lancé dans une vaste quête impliquant un large réseau de vampires. De toute évidence, leur détermination et expériences communes feraient des étincelles.

Après avoir opté pour un simple haut blanc et un jean noir, Duke enfila sa fidèle veste en cuir et se mit à patienter dans le salon de son nouveu logement qu'il partageait avec Jolene. Jesse était parti à l'école pour la journée, leur laissant le champ libre pour agir à leur guise. Les deux parents partageaient la même vision de l'éducation qu'ils souhaitaient pour leur fils : s'il devrait plus tard apprendre à se défendre comme il se doit, ils ne voulaient lui ôter toute chance de réussite.


Les chasseurs se dirigèrent alors en direction de la voiture de Duke puis prirent la route en direction d'une petite bourgade à l'extérieur de Huntfield où leurs investigations les avaient menés. Tous les indices menaient vers un gymnase désaffecté où le nid aurait, d'après les rumeurs, établi son camp depuis quelques semaines. Le trajet fut bercé par les musiques que Duke avait choisies pour l'occasion ainsi que les discussions animées que les deux jeunes gens avaient à propos de la méthode à adopter pour être les plus efficaces possible. Une fois arrivés sur place, Duke ouvrit son coffre et tous deux s'armèrent à leur guise : sans surprise, le loup-garou prit une arme à feu "au cas où" mais ne put se priver d'une machette suffisamment aiguisée afin de trancher la tête du premier vampire qui se plaçait sur son chemin.


Depuis qu'ils avaient choisi de se redonner une chance, Duke avait l'impression de devoir repasser par toutes les étapes qui avaient contribué à cimenter leur couple, et de petites attentions aussi simples que celle-ci pouvaient changer la donne. Bien évidemment, le jeune homme demeurait nerveux à l'idée de chasser à nouveau avec Jolene, maintenant qu'elle était au courant pour sa nature de lycanthrope. Tout semblait destiné à mettre en perspective cette dernière, rendant l'atmosphère parfois assez électrique entre les deux chasseurs. C'était à son tour de briser la glace une bonne fois pour toute.

Aujourd'hui était un jour spécial, à la fois nerveuse et aussi excité à l'idée de partager cette chasse avec Duke, elle ne saurait dire comment il réagirait, c'est qu'il n'avait pas fait ça depuis... un sacré nombre d'années, neuf à peu près car c'est l'âge qu'aura le petit au mois de juillet. Allaient-ils retrouver leur habitude ? Ou auraient-ils l'impression d'un peu se mélanger les pinceaux ? C'est certainement en y réfléchissant trop que Jolene risque de commettre des erreurs, voire même le déconcentrer lui lorsqu'il se rendra compte que sa partenaire est un poil tendu, alors autant y aller comme s'il s'agissait de n'importe lequel de ses collègues du bar.

Elle avait tout préparé la veille au soir, une fois qu'elle fut certaine que Jesse s'était endormi et avait déjà mis le sac d'arme dans le véhicule de Duke afin d'être plus sereine, qu'ils étaient à la fois bien préparés et que leur petit ne voit aucun de ses instruments qui pourraient lui faire se poser des questions ou même peur. Ce matin, elle le conduisit à l'école comme souvent et ne laissa rien transparaître sur la journée que ses parents risqués de vivre. Une fois à la maison, elle se changea pour une tenue un peu plus confortable, un t-shirt noir des plus banales avec une chemise à carreaux bordeaux et noir en guise de veste car elle avait déjà chaud et un jean, toujours bien pratique et résistant. Une fois prête, elle alla dans le salon où elle rejoint son petit ami et leva un sourcil.

« Enfin ? Tsssss ce n'est pas moi qui passe des heures dans la salle de bain !  »

Elle ponctua sa phrase d'un clin d’œil. L'embêter avait toujours pour effet de la détendre, avoir l'esprit parfois occuper déjà à trouver une réplique à laquelle elle pourrait lui répondre pour la prochaine boutade qu'il pourrait lui faire. Elle aimait bien le faire un peu rager parfois, mais il le lui rendait bien la plupart du temps et ce n'était jamais méchant entre eux. Elle suivit Duke jusqu'à sa voiture où ils ne perdirent pas de temps pour prendre la route, si jamais cela devait prendre plus de temps que prévu, elle savait déjà qu'elle pouvait compter sur Elizabeth pour aller chercher Jesse et ce dernier ne sera pas triste de ne pas voir un de ses parents à la sortie de l'école, mais sa marraine, bien au contraire ! Mais la jeune femme doutait que cela leur prenne autant de temps, il ne s'agissait que de vampire. Certes, il n'y en avait pas qu'un, mais à deux se serait bien plus facile et rapide, l'un pouvant assurer les arrières de l'autre.

Le trajet se passa bien, parlant déjà technique alors qu'ils n'avaient même pas encore posé un seul pied sur le terrain et n'avait aucune réelle idée de l'endroit, mais au moins semblaient-ils d'accord et aussi ne laisser aucun survivant, elle ne se rappelait que trop bien de ce vampire qui avait réussi à s'enfuir et été venue se venger chez elle quelques semaines plus tard. Arrivés sur place, ils se mirent face au coffre afin de s'armer, si Duke prit une arme à feu et une machette, Jolene se contenta de deux longs couteaux bien aiguisés pour faire... perdre la tête à ses vampires. Elle écouta son compagnon, pensant qu'il voulait faire un commentaire sur son choix d'arme, mais il la fit rouler des yeux.

« Donc, tu ne veux pas perdre de temps sur une chasse, mais m'inviter à boire un verre sembles être dans ton programme ? Elle tenta de ne pas rire. Si je ne te connaissais pas, je dirais que tu es en train de me draguer !  »

Elle ne résista pas à lui voler un baiser, mais il leur fallait être concentré à présent, Jolene ne pouvait pas dire qu'elle n'avait jamais chassé avec une créature pour partenaires, car sa  meilleure amie se révéla être une skinwalker, elle savait donc qu'ils avaient plus de chances d'en sortir indemne -ou presque- grâce à ses sens un peu plus développer, sans parler de sa vitesse et sa force, mais la brunette ne l'avouerait pas à haute voix, sachant très bien qu'il risquait de s'en vanter comme quoi qu'à présent il était bien plus rapide et fort qu'elle; ce qui n'était pas forcément le cas auparavant de sa morsure.

« Ce serait tellement plus simple et rapide si on pouvait les tuer comme dans la série Buffy, un bon coup de pieu dans le cœur et hop, c'est fait. Non, là tu tâches tes vêtements et tu pris pour ne pas recevoir de leur sang dans la bouche pour ne pas devenir un vampire toi-même.... »

Elle poussa un soupir et une question stupide lui vint à l'esprit, si Duke était à présent un loup-garou, il ne pouvait pas se transformer en vampire . Ou il pouvait être une sorte de combo vampiro-loup-garou ? Secouant la tête pour retirer ses bêtises de sa tête, elle se concentra à nouveau sur la chasse. C'est après avoir fermé le coffre de la voiture qu'ils s'aventurèrent précautionneusement près du lieu où le nid semble s'être établi. Ils avaient une chance de leur côté, le soleil frappait bien aujourd'hui et les vampires risquaient bien de tous être réunit dans leur squat afin de ne pas être dérangé par ces derniers... non pas qu'ils se mettaient à fondre ou qu'ils se transformaient en poussière une fois que ses rayons les touchaient, mais ils restaient un peu plus vulnérables à ces derniers comme une personne présentant une allergie au soleil.

Sans surprise, Jolene ne manqua pas une occasion pour rentrer dans son jeu. Duke reconnut sans difficulté l'air malicieux qui brillait dans le regard de sa petite amie lorsqu'elle répondit à son flirt plus que douteux. Il était parvenu à la conquérir grâce à cette méthode, aussi comptait-il bien user encore de celle-ci pour cristalliser leur couple : n'est-ce pas dans les vieux pots que l'on fait les meilleures soupes ? Leur relation avait toujours trouvé sa force dans la frivolité qu'ils y distillaient et dans ce jeu qu'ils animaient constamment, balayant sans difficulté tout soupçon de lassitude : cela étant dit, il fallait admettre que leur mode de vie de chasseurs et les péripéties qu'ils avaient su traverser ensemble les avaient suffisamment priver de tout sentiment de ce type. Quoiqu'il en soit, Duke choisit de répondre à sa compagne par une moue feignant l'innocence avant d'ajouter :



Au baiser qu'elle lui offrit subitement, il comprit que la journée ne se limiterait peut-être pas à cette simple mission. Achevant de sélectionner le matériel utile à leur défense, le jeune homme ferma le coffre pendant que Jolene se plaignait sur leurs adversaires du jour. Ne pouvant retenir un pouffement moqueur, il l'observa d'un air désolé, comme s'il se sentait véritablement attristé par les plaintes de sa petite amie.



Il accompagna son sarcasme d'une légère tape dans l'épaule de la jeune femme. À contempler la scène, il était difficile de déterminer si les jeunes gens n'étaient que de simples amis ou un véritable couple tellement leur complicité sautait aux yeux : peut-être que finalement, leur relation était un mélange de ces deux aspects. S'approchant du gymnase qu'ils avaient pris pour cible, les deux amoureux ne semblaient aucunement inquiets par le combat auquel ils s'apprêtaient à se livrer. Bien évidemment, cette décontraction n'était qu'une façade pour masquer une nervosité intrinsèque à ce type de situation, mais le lycanthrope devait admettre que la présence de Jolene facilitait la chose. Duke se servit d'une épaisse pince pour faire sauter le cadenas qui scellait les lourdes portes du bâtiment, puis après avoir déposé l'objet dans sa voiture, il reporta son attention sur son alliée du jour.



Pour le sérieux, on repassera, il ne pouvait s'en empêcher. Châtier Jolene était sans aucun doute l'une de ses activités préférées tant elle se prêtait facilement à l'exercice : sur ce point encore, ils s'étaient bien trouvés. Il laissa un sourire narquois étirer les traits de son visage, puis reprit son petit monologue.



Il était toujours un peu mal à l'aise lorsqu'il évoquait sa lycanthropie, et c'était pour cette raison qu'il cherchait la plupart du temps à la tourner en dérision ou à simuler son inexistence. Jolene se doutait bien qu'il voulait faire référence à la force hors du commun que la morsure lui avait apportée, mais il préférait vanter des mérites qui ne lui appartiennent pas plutôt que de nommer clairement son mal. Et il devait avouer qu'il y avait quelque chose de plaisant dans le fait de paraître pour le protecteur de la jeune femme, surtout lorsque l'on connaissait le caractère farouche de celle-ci. Il la voyait déjà lever les yeux au ciel ou lui répondre quelque chose pour le remettre en place. Reportant son attention sur les lourdes portes qui se présentaient à eux, il lança un regard bien plus sérieux à sa petite amie.



Sans vraiment attendre son consentement, il fit basculer un battant de la porte et pénétra dans l'obscurité saisissante du gymnase. Armé de sa lampe de poche, il balaya les lieux afin de s'assurer qu'aucun risque immédiat ne viendrait les inquiéter, puis il fit un premier pas en avant. L'odeur qui y régnait était sans surprise infecte. Melange d'enfermement, de pourriture et de sang, l'air était chargé de poussière et une chaleur étonnante avait pris possession de l'endroit. Malgré un silence apparent, Duke perçut tout de même quelques bruits plus ou moins proches, signe qu'ils n'étaient pas véritablement seuls. Au moins, ils ne s'étaient pas trompés d'endroit. Les doigts fixés sur le manche de sa machette, Duke sentait chaque battement de son cœur et percevait chaque respiration, que ce soit la sienne ou celle de Jolene. Il n'y avait pas de doute : il était prêt à passer à l'action.

C'était presque revigorant leurs échanges, même si fondamentalement c'était bien une habitude chez eux, de se parler ainsi, se tourner un peu autour et aussi s'envoyer quelques petites piques histoire de faire réagir l'autre. C'est ainsi qu'ils pimentaient un peu leur couple dirons-nous. Puis ça devait leur plaire à tous les deux, pour Jolene en tout cas c'était certains ! Si elle aimait les moments tendres et romantiques avec lui, plutôt lorsqu'ils étaient seuls chez eux, elle aimait aussi ce petit côté insolent et arrogant qu'il pouvait adopter pour s'amuser.

« En effet, je te connais très mal Duke James ! »

Puis leurs lèvres se scellent pour un baiser furtif, mais bien agréable. Ils se remirent ensuite dans la mission plutôt qu'au flirt. Parlant du fait que chasser le vampire, c'était assez salissant avec les taches de sang, sans parler du flip lorsque l'on en reçoit au niveau du visage, priant Dieu et tous les saints de ne pas en avoir ingéré. Certes, ils ne ressemblaient pas à Edward dans twilight, s'illuminant telle une boule à facettes en pleine lumière, mais ça n'intéressait pas réellement la jeune femme à avoir du sang humain comme nouveau régime alimentaire.

« ...Si on est couverts de sang, c'est surtout toi qui feras la lessive, non mais ! Et même que tu me ferras un massage des pieds, parce que mes pauvres petits pieds vont souffrir le martyre. Si tu fais pas ça, ce soir tu dors sur le canapé ou dans la chambre d'amis. »

Un petit sourire en coin, en vrai, elle aurait très certainement besoin d'une douche bien chaude et où d'un bon bain par la suite pour bien se délasser... mais elle devrait très certainement s'occuper du petit monstre en rentrant de la chasse et après s'être changée, car Jesse s'en moque bien que sa mère soit fatiguée, il lui réclame encore des câlins -qu'elle apprécie tant qu'elle le peut encore, l'âge ingrat arrivant à grands pas.- et son attention, continuer à tisser ce lien qui les unis et que Duke a le bonheur de pouvoir enfin connaître avec son fils.

Ils se mirent enfin réellement en route pour s'approcher du lieu où ils devaient se rendre afin d'exterminer ce nid de vampires. Duke fit sauter le cadenas qui aurait bien pu leur faire rebrousser chemin si le jeune homme ne l'avait pas su à l'avance, ni ramener une pince, car certes il était un loup-garou, mais sa force n'était pas non plus illimitée. Ils revinrent vers la voiture du jeune homme afin de ne pas s'encombrer de l'énorme pince, puis aussi peut-être pour remettre les choses au point. Elle l'écouta et leva un sourcil sur les notes humoristiques.

« Je pensais que c'était toi qui t'évanouissais à la moindre goutte de sang ? C'est bien de vouloir me faire passer pour la petite chose fragile que tu laisserais tomber à même le sol d'ailleurs, vilain que tu es ! Mais comprit, on reste groupé pour éviter de se faire avoir avec le bon vieux jeu du diviser pour mieux régner. Elle marqua une petite pause. Je sais par toi, mais j'aime bien être en vie et je suppose que Jesse ne tient pas spécialement à se retrouver orphelin. Quant à ton physique d'Apollon... on n'a pas dû voir les même images, chéri, tu leur feras pas beaucoup d'effet aux dents longues ! »

C'était étrange à dire, mais le fait que Duke soit un lycanthrope était un atout à présent, au-delà du fait qu'il abuse de dire qu'il a un physique d'Apollon -même si Jolene était loin de le contredire pour le coup, elle aimait d'ailleurs bien le voir, ce corps, mais ceci est un autre sujet et il risquerait d'y avoir beaucoup de censure à faire- sa force pouvait bien lui sauver la mise, voir la vie à la brunette. Elle ne le lui avouerait pas et même ses amis devraient la torturer pour qu'elle aille à ce point dans les compliments. Mais oui, elle était heureuse qu'il soit présent, car finalement il fait partie des rares personnes qui la rassure et même si les vampires n'étaient pas les créatures les plus difficiles à chasser... elle avait eu plusieurs mauvaises expériences avec eux. Étant de nouveau ramené au moment présent, elle jeta un œil vers lui et hocha la tête, oui, ils pouvaient y aller.

Les portes ouvertes, ils brandirent leurs lampes afin d'y voir plus clair, leur arme a porté de main, ils firent une rapide reconnaissance de la pièce en étant toujours à l'extérieur et le jeune homme fit le premier pas à l'intérieur, bien vite suivis par sa collègue et petite amie. L'endroit était sinistre, silencieux et... passons les détails sur l'odeur. Elle alla chercher l'un de ses longs couteaux qui pendaient de part et d'autres de ses hanches grâce à une ceinture spécifique, le gardant bien dans sa main afin de passer à l'action s'il l'eut fallu. La jeune femme connaissait cette sensation, l'impression d'entendre un cœur battre alors qu'il s'agissait de son propre cœur, mais il y avait des petits bruits, non ? Ou bien était-ce son imagination ? Et eux, savaient-ils qu'ils étaient là ? Prêt à les massacrer.

Franchement, chasser avec Jolene lui avait manqué. Même si Duke avait depuis quelques temps retrouvé puis reconquis son ex-fiancée, chasser avec elle faisait remonter des souvenirs d'une époque où ils étaient jeunes et sans problèmes. De tous les partenaires de chasse qu'il avait fréquenté au cours de sa carrière, aucun n'égalait la jeune femme en terme de complicité et d'efficacité : de toute évidence, ils formaient une équipe de choc. Il était donc rassurant pour le loup-garou de constater que le temps et les épreuves n'avaient pas entaché cette complicité qui lui était si précieuse, et qui rendait leur travail bien plus passionnant. Maintenant qu'ils étaient officiellement en couple, ils ne pouvaient s'empêcher de faire intervenir leur vie personnelle dans le milieu professionnel, ce qui pouvait rendre les situations parfois... originales. La preuve lorsque Jolene décida de menacer Duke de dormir sur le canapé, à un moment où ils étaient censés se concentrer avant un potentiel assaut.

-Mlle Bower..., soupira-t-il en levant les yeux au ciel. Un peu de sérieux ne vous ferait pas de mal, sinon vous me trouverez contraint de trouver une autre partenaire, plus docile, plus sexy... Bon ok je me tais, mais pas de canapé steuplé !

Une fois un semblant de sérieux retrouvé, ils abordèrent leur mission avec le cœur léger, même si Duke n'avait pu s'empêcher un petit briefing pour qu'ils aient les idées claires. Après tout, à chaque fois qu'ils se retrouvaient sur le terrain, ils mettaient leur vie en danger, et depuis qu'il s'était fait piéger plusieurs années auparavant, le lycanthrope souhaitait éviter toute prise de risque superflue. Même si Jolene était parfaitement capable de se défendre toute seule, il se sentait en quelque sorte responsable de sa sécurité, comme elle devait probablement se sentir responsable de la sienne. Il s'agissait d'un trait de caractère qui collait à la peau des chasseurs : toujours s'inquiéter pour son entourage avant de faire attention à soi. La responsabilité se trouvait d'autant plus décuplée en raison de l'existence du petit Jesse : si une tragédie arrivait à quelqu'un, ce n'était pas uniquement eux qui allaient en souffrir, mais c'était aussi leur fils, le plus innocent dans cette bataille. Sa petite amie ne tarda pas à lui rappeler, mais si son discours s'accompagnait d'un soupçon de sarcasme comme elle en avait le secret.

Sans plus attendre, le couple pénétra dans le gymnase dans un silence absolu. Du moins ce calme impeccable ne dura que l'espace de quelques secondes puisque très rapidement, quelques craquements vinrent accompagner le bruit de leur respiration. Duke crut même percevoir quelqu'un chuchoter au loin, mais il ne savait pas s'il s'agissait du fruit de son imagination ou de son ouïe très développée. Il raffermit sa prise sur le manche de sa machette, et fit signe à sa petite amie de le suivre en direction des bruits qu'il avait cru entendre, histoire de résoudre cette histoire le plus rapidement possible. Les odeurs désagréables redoublèrent à mesure qu'ils progressaient dans le gymnase, et très vite, Duke eut le sentiment malsain d'être observé de toute part. Sa vue s'était accoutumée à l'obscurité, aussi tournait-il la tête dans tous les côtés pour capter des informations qui pourraient lui être utiles dans l'éventualité d'un combat. La pièce se révéla être assez pauvre en meubles, comme il s'y attendait, ce qui limitait le nombre de potentielles cachettes dont pourrait bénéficier l'ennemi. Alors que ses yeux s'attardaient sur le sol, le loup-garou observa de longues traînées de sang, certaines plus fraîches que d'autres, qui semblaient témoigner que quelqu'un avait traîné un corps au travers de la pièce. Il se retourna alors pour faire part de sa trouvaille à Jolene et lui proposer de suivre les traces, et son cœur fit un bond dans sa poitrine lorsqu'il vit une silhouette se ruer vers sa partenaire. Sans hésiter, Duke orienta sa lampe torche en direction du nouvel arrivant. La vue de la peau blême de l'assaillant et de ses crocs sortis acheva de convaincre le chasseur à agir : poussant sa petite amie sur le côté, il fendit l'air avec la lame de sa machette et visa le cou du vampire. Le hurlement de sa proie s'estompa dès que la lame traversa la peau du monstre, et un silence pesant s'installa à nouveau dans la pièce : seul le bruit de la tête qui tombait au sol vint le troubler.

-Bon, je pense qu'on va avoir de la compagnie, prévint-il avec le souffle saccadé.

De toute évidence, il ne s'était pas trompé. Des grognements énervés s'approchèrent dangereusement tandis que Duke et Jolene se positionnaient dos à dos, prêts à en finir.

Parfois, il arrivait à la jeune femme de perdre son sérieux avec lui, dans le sens où elle arrive parfaitement à débiter des bêtises tout en gardant son calme et comme ci elle était la plus sérieuse du monde. Seulement ici, il fallait dire qu'elle ne pouvait s'empêcher de sourire et de répondre à son jeu... c'est qu'elle était bon publique et ne pouvait pas lui résister bien longtemps... et il le savait le vilain ! Elle avait aussi et surtout envie de rire, alors qu'il vaudrait mieux qu'elle ne le fasse pas afin de ne pas alerter la moindre créature dans les environs. L'écoutant donc l'appeler par son nom, elle leva ensuite un sourcil... c'est qu'il allait y aller sur le canapé cette nuit ! Bon, certes, c'était surtout pour l'embêter parce qu'elle avait besoin de lui en guise de doudou pour pouvoir bien dormir. C'est fou comme après toutes ses années, les habitudes qu'ils avaient avant leur séparation brutale pouvaient rapidement se remettre en place, même s'il y avait à présent Jesse dans l’équation.

« Nous verrons à la maison à quel point tu as été sage... ou pas ! »

Un petit sourire, c'est que c'était Jolene qui commandait pour le moment, en tout cas tout ce qui concerner dans le privé... au boulot... ils étaient sur un pied d'égalité dirons nous, même si c'était souvent Duke le leader finalement ? Certes, ses nouvelles capacités devaient y être pour beaucoup, mais elle lui avait toujours fait confiance et elle avait peut-être parfois tendance à se reposer sur lui et son instinct. Ça n'avait rien à voir avec le fait qu'elle l'aimait, niveau confiance en chasse elle l'avait sentit dès la première qu'ils avaient eut ensemble, il semblait assez confiant et expérimenté malgré son jeune âge, comme elle, alors c'était naturellement vers lui qu'elle c'était tournée lorsque les duos se formèrent et depuis ils ne se sont plus vraiment quittés.

Ce qui aurait du la faire rager la rassura un tant soit peu, à savoir que le super-papa serait la pour la protéger. Elle n'avait certainement pas besoin de ça, mais elle était là aussi pour le protéger parce qu'il était son coéquipier en plus d'être son compagnon. Elle roula des yeux quant à la fin de sa tirade, elle pouvait nier qu'elle le trouvait sexy, mais elle l'aimait alors forcément elle était tout autant attirée émotionnellement que physiquement par lui, mais non, elle ne comptait pas dire qu'il avait un corps d'Apollon juste pour l'embêter... et lui sembla considérer la proposition de dormir sur le canapé, mais... elle avait une arme redoutable.

« Vraiment ? Même en sachant que tout mes pyjamas sont à la lessive tu voudrais dormir sur le canapé ? »

Puis l'atmosphère change au fur et à mesure qu'ils approchent. En soit, ce n'est pas une mission difficile, mais le risque zéro dans leur métier n'existe pas, alors ils se préparent mentalement et ils sortent aussi leurs armes. Ils étaient à présent à l'intérieur et devait de ce fait faire le moins de bruit possible et donc parler le moins possible. Gardant un œil sur la pièce comme sur Duke, elle vit son signe et se mit à le suivre dans la direction qu'il prenait, ainsi ils pouvaient assurer les arrière l'un de l'autre. S'il n'y avait pas beaucoup de possibilité pour leurs ennemis de se cacher, il n'y en avait pas non plus beaucoup pour eux malheureusement, observant déjà le sang sur le sol, l'une d'entre elle semblait bien plus fraîche que les autres... à dire vrai, elle était certaine que si elle y mettait le pied, le liquide rougeâtre en imprimerait ses semelles sans devoir insister plus que ça. Une nouvelle victime ? Merde... S'il était venu un peu plus tôt, peut-être que la pauvre personne serait encore en vie, mais il était peu probable que ça soit le cas en ce moment vu le calme. Elle écouta ensuite Duke lui parlait de ses traces et elle hocha la tête confirmant qu'elle était pour suivre ses dernières.

Jolene n'eut pas le temps de réagir, ni de deviner ce qui se passer dans son propre dos. Son compagnon la poussa sur le côté et elle vit ainsi le vampire qui devait sans doute vouloir se jeter sur elle, mais le jeune homme fut plus rapide et habile car déjà la carcasse sans vie de l'assaillant tomba au sol.

« Merci... »

Puis d'autres bruits se firent entendre, ils ne semblaient pas trop avoir apprécier voir l'un de leurs... amis ? Se faire tuer devant leurs yeux. Jolene vint dans le dos de Duke et elle serait prête à intervenir. Un corps sans âme s'approcha d'elle et d'un geste précis et rapide, elle fit quitter la tête du reste du corps, sentant que c'était le dernier avertissement avant qu'ils ne leurs foncent tous dessus.

« S't'eu plait, meurt pas, okay Duke ? »

La plupart des couples vont au restaurant, au cinéma ou dans un lieu idyllique pour passer une journée en amoureux. Duke, en vrai gentleman qu'il était, avait décidé d'emmener son ex-fiancée chasser des vampires dans un gymnase désaffecté, à l'atmosphère répugnante et emplie de sang. Était-il possible de faire plus romantique ? Dans tous les cas, même si la lycanthropie ne lui avait pas accordé des pouvoirs de télépathie, il était presque persuadé que Jolene n'était pas particulièrement gênée par l'absurdité de la situation. Ils avaient ça dans le sang, et aussi surprenant que cela pouvait paraître, ils parvenaient à prendre du plaisir même à l'approche du danger. C'était sans doute cette authenticité brute qui forgeait leur relation, elle était dénuée de fioritures et de tout ce qui semblait artificiel, et ce d'autant plus depuis qu'ils s'étaient donnés une seconde chance. Plaisanter de tout et de rien faisait partie intégrante de leur couple, si bien qu'on avait parfois l'impression de voir des adolescents dans la fleur de la jeunesse. La preuve lorsque Jolene prétendit ne plus avoir de pyjamas de disponible pour appâter le loup-garou qui, pas gêné pour un sou se contenta de hausser les épaules  de manière peu convaincante : elle aurait bien oublier d'ici la fin de leur mission, n'est-ce pas ?

Dans le gymnase, l'atmosphère était toute autre, et les deux amoureux retrouvaient leur rôle de chasseurs expérimentés. Leurs réflexes ne s'étaient pas effrités avec l'âge, au contraire, et leur concentration avait décuplé depuis quelques minutes, ce qui donnait l'impression que l'on avait affaire à deux différentes personnes. Heureusement, ce regain de sérieux fut bienfaiteur puisqu'il permit à Duke d'épargner une blessure grave à sa compagne, ce qui aurait nettement terni leur journée. Il était assez surprenant de constater à quel point l'adrénaline régissait l'ensemble de leurs faits et gestes : même s'il était terrifié à l'idée de voir Jolene souffrir, le chasseur ne laissait en aucun cas ces pensées l'affaiblirent et c'était cette excitation particulière qui lui avait permis de réagir en l'espace de quelques secondes, comme si c'était instinctif. Refusant de se laisser gagner par l'inquiétude, le lycanthrope resta serein tandis que sa partenaire se plaçait à ses côtés et qu'elle s'occupait d'un autre buveur de sang, d'après le sifflement de sa machette dans l'air. Duke James et Jolene Bower, que pouvait-il vraiment arriver à cette équipe de choc ? songea-t-il avec un sourire en coin. Lorsque la jeune femme lui demanda de ne pas mourir à ce moment-là, il répondit instantanément :

L'assaut commença dès qu'il eut achevé de parler. Plusieurs silhouettes s'approchèrent dangereusement, menaçantes, et Duke n'eut aucun mal à les priver de leur tête à l'aide de son arme. S'il était en ce moment parcouru par un dilemme existentiel entre sa nature de chasseur et de créature, il ne ressentait aucun remord à l'idée d'abattre celles-ci de sang-froid. Sans doute était-ce lié à leur animosité et que tous les indices pointaient du doigt leur sauvagerie, ou peut-être qu'au côté de Jolene l'humain prenait le pas sur le monstre, et qu'il redevenait le chasseur convaincu qu'il avait toujours été. Tout ce qui comptait pour l'heure, c'était de sortir de ce gymnase vivant, et de libérer d'éventuelles victimes que ces vampires auraient transformé en garde-manger. À ses côtés, il sentait sa compagne s'activer et repousser l'assaillant, tandis que de son côté, les vampires qui approchaient de manière désordonnée étaient pris au piège en l'espace de quelques secondes. Très vite, Duke fut pourtant pris par surprise par un assaillant qui, alors qu'il semblait être sur le point de s'en prendre à Jolene, avait choisi de changer de victime. Déboussolé par l'euphorie du combat, il n'eut pas le temps de contrer le coup du vampire qui s'était pour l'occasion armé d'une barre métallique, qui eut tout le loisir de s'écraser contre la tempe du loup-garou. Une fraction de seconde plus tard, un poing vint s'écraser contre sa mâchoire, le poussant à cracher quelques caillots de sang. Malgré sa force de loup-garou, les coups qui s'accumulaient parvinrent à l'engourdir complètement, et il fut vite submergé par le désespoir. Parvenant à se défaire de l'emprise de ses assaillants, il se mit à donner des coups de machette à l'aveuglette puis, en se relevant, eut la satisfaction de décapiter un autre vampire.

J'aurais p't'être besoin de coup de main ici, grogna-t-il à l'adresse de sa compagne, qui continuait à se débattre. Je hais les vampires !

Il lui semblait que sa tête était sur le point d'exploser tant le coup qu'il avait reçu avait été puissant. Du sang continuait de ruisseler le long de ses lèvres, mais cette douleur était moindre comparée à la migraine qui le lancinait. Heureusement, le plus gros du tas avait été évacué par les deux chasseurs, mais ils n'étaient pas à l'abri d'une nouvelle vague. Le lycanthrope avait besoin de reprendre ses esprits avant ça et il comptait sur Jolene pour prendre en main le reste de l'opération.