La complicité naissante entre Duke et son fils était flagrante et semblait presque évidente, tant la réserve avait vite fait place à une attitude naturelle réciproque. En ce sens, le chasseur était rassuré de voir qu'il n'avait pas eu besoin de forcer la main à son enfant, et que ce-dernier semblait l'accepter directement : la première étape, la plus dure et la plus décisive avait été franchie avec succès. Toutefois, malgré le bonheur incontrôlable qui l'étreignait de toute part, il n'oubliait pas que ce n'était justement que la première étape, et que la route demeurait encore longue avant qu'il ne fasse finalement partie intégrante de la vie de Jesse. Ce constat pouvait paraître amer, mais au fond cela ne faisait que le stimuler davantage. Maintenant qu'il avait touché du doigt le rêve de ses dernières années, il se sentait enfin prêt à prendre ses responsabilités et à agir en conséquence : au lieu de se lamenter sur la malédiction dont il avait été victime, il voulait prendre un nouveau départ et devenir ce qu'au fond il avait toujours voulu être, c'est-à-dire un père parfaitement normal. Cette rencontre avait donc été le coup de pied au derrière dont il avait cruellement manqué ces-derniers temps, et il comptait bien profiter de ce nouvel élan avant qu'il ne s'émancipe trop rapidement.
Après des négociations menées d'une main de maître par Jesse, les trois protagonistes de cette mise en scène s'accordèrent pour une séance de dégustation improvisée. Honnêtement, Duke n'avait pas spécialement faim, mais il comptait bien faire honneur à la cuisine de Jolene, puisque apparemment elle avait littéralement mis la main à la pâte. Et puis de toute manière, son estomac avait toujours une petite place pour des petites gourmandises maison : pêché capital ou non, il n'était pas encore en mesure de montrer l'exemple à son fils sur les bons régimes alimentaires à adopter. Quoiqu'il en soit, la maîtresse de maison, qui s'était sans doute libérée de ses chaînes fictives, invita les deux garçons à la suivre jusque dans la cuisine, même si Jesse avait déjà pris les devants. Pas de doute que le petit savait imposer sa loi ! La cuisine n'avait guère changé depuis la dernière fois, mis à part quelques détails anecdotiques mais qui étaient toutefois remarquables pour quelqu'un ayant vécu pendant longtemps entre tous ces murs. Savourant avec délectation la douce odeur de chocolat qui s'échappait de la boîte à son ouverture, Duke ne put retenir sa main lorsque Jolene leur donna la permission de se servir. Symétriquement, son fils fut poussé d'un même élan, et leurs mains se percutèrent, ce qui fit sourire encore plus le chasseur. Il murmure un vague « Désolé » et s'apprêta à retirer sa main mais Jesse insista pour qu'il se serve en premier, ce à quoi Duke répondit : « Si monsieur insiste ! » Après s'être servi, il fut rapidement imité par la mère et le fils et tous les trois dégustèrent religieusement les pâtisseries. Au bout d'un certain temps, il se rendit compte que deux paires d'yeux étaient fixés sur lui, comme s'il était sur le point de faire une annonce événementielle. Heureusement pour lui, Jolene lui vint en aide en lui soufflant les attentes du petit garçon avant que celui-ci ne confirme par lui-même. Affichant une moue amusée, il hésita un instant avant de répondre d'un ton impérial :
« Hum... disons que... en tant qu'expert dans les cookies je me vois dans le regret d'annoncer que... ils sont pas mal bons, je te laisse prendre le risque. »
Il lança alors un regard provocateur à Jolene suivit d'un sourire espiègle. Les cookies étaient délicieux, mais il voulait voir comment réagirait le petit à la suite de son jugement un peu trop exigeant. Continuant de se régaler, Duke ne tarda pas à être le premier à terminer son cookie, tandis que Jesse semblait encore indécis vis-à-vis du talent de sa mère. Alors que Duke s'apprêtait à lancer une autre remarque, son regard se posa sur sa montre dont les aiguilles lui piquèrent le cœur. Dans un peu plus de dix minutes, il avait un entretien à la médiathèque de la ville, puisque la boutique de bandes-dessinées où il avait travaillé un certain temps avant de quitter Huntfield n'embauchait plus personne. Il s'était dit que maintenant qu'il aspirait à un mode de vie partiellement stable, il devait trouver un petit job histoire de subvenir à ses besoins, ce que le chasse ne pouvait malheureusement pas faire. Il s'en voulait d'avoir pris un rendez-vous juste après d'être allé chez Jolene, mais il ne s'était pas attendu à ce que les événements ne prennent cette tournure. Soupirant, il regarda Jolene d'un œil désolé avant de lui annoncer :
« Je suis vraiment désolé, je ne vais pas pouvoir tarder, j'ai un entretien dans... neuf minutes maintenant. »
Il s'éclipsa rapidement pour aller chercher sa veste dans le salon puis revint instantanément dans la cuisine, où Jesse était encore en train de manger son cookie. Il le regarda affectueusement et sentit une vague de déception le transcender de toute part, il avait la folle envie de rester un peu plus longtemps, mais il savait que dans ce cas il abuserait de la gentillesse de Jolene et irait certainement trop vite. Peut-être que ce stupide entretien était là pour lui rappeler la distance qui persistait entre eux deux, finalement. Tout sourire, il s'approcha de lui et lui glissa à l'oreille :
« Tu sais, j'ai menti tout à l'heure, ils sont super bons ces cookies mais je ne voulais pas lui donner ce plaisir : elle reste notre prisonnière tout de même ! 'Fin bref, à la prochaine mon pote ! »
Il lui tendit la main et Jesse répondit à son appel en lui tapant dedans, avant de se laisser faire lorsque son père lui déposa un bisou sur le front. S'éloignant, il se dirigea ensuite vers Jolene, avec qui la situation était bien plus délicate. Comment devait-il se comporter avec elle ? Il se perdit une nouvelle fois dans son regard, avant de lui dire à voix suffisamment basse pour ne pas qu'il se fasse entendre par Jesse :
« Merci de m'avoir reçu et... merci pour tout en fait. C'était un super après-midi, j'espère que ce ne sera pas la dernier. »
Il lui accorda une timide accolade avant de se détourner et de se diriger vers la porte de sortie. Un ultime sourire tira ses traits lorsqu'il constata que l'homme qui sortait à présent de l'appartement était radicalement différent que celui qui y était entré. Et cette transformation tant attendue n'avait été possible que par le biais des yeux de Jolene et de Jesse.
FIN pour moi ! Je te laisse conclure si tu veux.
Encore une fois, merci pour ce RP extra !