IV.04 ¤ Les stigmates du rituel

Jeudi 8 décembre 2011

Ithuriel se tenait debout sur les rives du lac de Huntfield. Le décor était tout bonnement apocalyptique. Dix mois s’étaient pourtant écoulés depuis que deux anges avaient décimé la zone entière en recouvrant simultanément leur grâce, mais la nature peinait encore à reprendre ses droits. Il y avait bien quelques pousses de verdure parsemant la vaste étendue calcinée ; mais ce n’était là qu’une bien piètre tentative pour rendre à cet endroit sa splendeur passée. Il faudrait encore des dizaines et des dizaines d’années pour faire disparaître complètement les stigmates de cette dévastation.

Et dire que cette destruction était en partie l’œuvre d’Ithuriel. Cela ne lui faisait toutefois ni chaud ni froid. Elle balayait les étendues noircies par la déflagration qui s’était dégagée de son corps et de celui de sa jeune sœur Diana lorsqu’elles avaient renoué chacune avec leur grâce respective. Elle posa les yeux sur les troncs déracinés de chênes pluricentenaires voués désormais à pourrir lentement jetés pêle-mêle les uns sur les autres. Il régnait qui plus est un silence pesant et assourdissant tout autour du lac abandonné. La faune n’était pas encore prête à réinvestir ces lieux. Il en émanait encore un vif sentiment de danger immédiat et de chaos. Les résidus surnaturels de la dévastation qui avait ravagé cet endroit.

La déchue était donc seule. Seule avec ses pensées, quand elle sentit une présence étrangère non loin d’elle. Une présence sombre et maléfique. Démoniaque. Une des abominations issues des profondeurs infernales. Une monstruosité sans nom engendrée par le plus perfide des anges. Celui qui avait chuté le plus bas et qui avait créé le Mal. L’avorton d’un être qui avait perverti la vie et la Création de Dieu dans le seul but de se donner du crédit et de tenir tête à son géniteur et maître tout-puissant.

— Toi, souffla la déchue en se retournant lentement et en dévisageant le nouveau venu. (Elle demeura silencieuse quelques instants, observant intensément le démon avant d’ajouter : ) Je ne sais toujours pas comment je dois t’appeler. Tu dois bien avoir un nom, démon ? Ne serait-ce que pour espérer le faire figurer à la postérité. Comment t’appelles-tu ?

Une entrée en matière pour le moins étonnante compte tenu du fait qu’elle était un ange du Seigneur et lui un démon. Ils auraient dû en venir immédiatement aux mains et se lancer dans une lutte de titan afin d’éliminer cet ennemi mortel dont la simple vue leur retournait mutuellement l’estomac. Du moins était-ce le cas de la déchue. La seule présence du démon l’indisposait et elle ne s’en cachait pas le moins du monde. Autant son hôte était plutôt bel homme, autant sa nature céleste faisait qu’elle pouvait voir au-delà des apparences et contempler le véritable visage du démon lui faisant face. Un visage horrible, torturé et avilie par des siècles de déchéance et de vices. Une véritable monstruosité. Cela la dégoutait et lui donnait la nausée. Sans parler de l’odeur : elle ne supportait pas l’odeur du souffre…

Face à l’absence de réponse de son interlocuteur, la déchue secoua la tête et changea de sujet :

— Bien. Entrons directement dans le vif du sujet : as-tu découvert quoi que ce soit au sujet d’Annabelle ?

Ce fameux rituel, Andras n’allait pas l’oublier de sitôt, cela lui apprendra tiens de se fier à une inconnue. Il faut dire que c’était jouer avec le feu, s’il savait déjà que la sorcellerie était une chose aussi complexe que dangereuse. Il y avait pas mal de sorciers à Huntfield, mais peu aurait été capable d’élaborer un sort aussi élaboré, cela réduisait le champ des possibilités. Il aurait pu en parler à Calli, mais comment avouer qu’il a participé à un rituel visant à affaiblir toutes les créatures? C’était un peu délicat... Leur alliance était d’ailleurs toute fraiche, il ne savait pas encore s’il pouvait suffisamment lui faire confiance pour qu’au moins elle garde cela pour elle. La deuxième raison, connaissant le caractère de Calli, il n’avait aucune envie de subir une autre crise d’hystérie de la part de la sorcière. Tant que rien n’était solidifié entre eux, il préférait éviter les troubles.

Ainsi avait-il décidé de faire sans elle, questionnant ses connaissances, mais bon à qui se fier aujourd’hui ? Tout le monde voulait sauver sa peau. Surtout que les démons ne sont pas vraiment le genre de personne honnête et serviable, il faut souvent faire des pieds et des mains pour obtenir une petite info. Alors, il avait rien, nada. Il se mit a questionner aussi les créatures, piégeant des sorciers afin de les interroger, mais cela ne fut pas plus concluant. Il aurait bien fait la même chose avec les anges, il avait la conviction que le problème venant de là-haut, il n’y avait que ces emplumés pour concevoir un plan aussi tordu, cette Anabelle... Mais pour quelle raison ferait-elle ça ? Puisqu’elle devait forcèment savoir que le sort aurait ces effets-là. A moins qu’elle ne soit que la messagère.

Le temps avait fini par passer, le fait d’être afaibli ainsi le rendait nerveux, décuplant son impatience habituelle ainsi que son agressivité. Autant vous dire qu’il ne valait mieux pas être sur son chemin. Mais, alors qu’il s’agacait devant une énième créature retenue captive, il constata que ses pouvoirs était revenus et même qu’il était amplifié. Mais cela ne dura pas, car peut de temps, tout redevint à la normale. Sur le moment il sentait un peu perdu, deçu même s’il savait au fond que cela ne durerait pas. Cela le rendait perplexe, quelqu’un avait donc réussi à inverser le sort, mais qui et comment ? Cela faisait longtemps qu’il n’avait pas pris des nouvelles d’Ithuriel. Sort rompu ou non, le coupable était toujours dans la nature, il était hors de question de le laisser filer ainsi. Il espérait donc que l’ange est des réponses satisfaisantes à ses questions.

Il localisa l’ange en forêt et s’y rendit. Elle était là, mais ce n’est pas ce qui le surprit le plus, tout ici était calciné sur plusieurs mètres et cela n’avait rien d’un feu de forêt, l’air était chargé en énergie. Comme captivé, il observa la scène en silence, passant ses doigts sur les arbres déracinés, effleurant la cendre. Ce genre de scène chaotique avait toujours le don de le fasciner, comme la fois il avait réduit cette ville en cendres, il avait pu regarder des heures les flammes bruler tout petit à petit, aspirant la vie de toutes choses, réduisant tout en cendres. Il entendit l’ange lui parler, mais ne prêta pas attention à ce qu’elle disait, cela ne devait pas être d’une grande importance. Il revint à lui et fit face à l’ange. Non, il n’avait rien découvert.

«Non et ce n’est pas faute d’avoir tout tenté, ces quelques semaines furent éprouvantes. Au moins, il semblerait que le sort a été défait. Quelqu’un nous manipule, cela ne fait pas l’ombre d’un doute. Et toi? As-tu réussi à apprendre plus sur ta semblable ?»

Les démons. Ithuriel les abhorrait du plus profond de son être. Ils transpiraient la suffisance et l’égocentrisme à un point que c’en était maladif. Elle avait la nausée rien qu’en posant les yeux sur l’un d’entre eux. La mort. C’est tout ce qu’ils méritaient. Tous autant qu’ils étaient. En aucun cas ils ne méritaient d’arpenter cette terre sacrée. Où qu’ils aillent, ils pervertissaient tout. Ils détruisaient et consumaient toute vie sur leur passage. Le néant et l’oubli étaient tout ce qu’ils méritaient, vraiment.

Mais la déchue dut lutter de toutes ses forces contre son instinct primaire et c’est en se faisant violence qu’elle parvint à ne pas tirer au clair la lame de son arme. Ce n’est pourtant pas l’envie qui lui manquait. Mais elle avait plus important à faire dans l’immédiat. Elle n’était pas ici pour tuer mais pour échanger des informations. Faire le point sur la situation. Mais force est de constater que le démon avait fait chou blanc. Il n’avait rien trouvé et ce n’était pourtant pas faute d’avoir tout essayé d’après lui. Au moins le rituel avait été contré et il en semblait plus ou moins soulagé. Ithuriel hocha la tête distraitement.

— Oui, l’équilibre a été restauré et tout est rentré dans l’ordre. Je m’en suis assurée personnellement. Nous avons recouvré nos pouvoirs et n’avons plus à craindre de les voir fluctuer de nouveau désormais. Hélas, il en va de même pour notre ennemi. Tout cela n’a servi à rien.

Elle serra les dents et secoua la tête. Le démon lui demanda alors si de son côté elle avait découvert la moindre information susceptible de leur être utile. La déchue soupira à pierre fendre.

— Non. Rien non plus. Impossible d’entrer en contact avec Annabelle. Elle ne répond pas à mes prières et je ne parviens pas à retrouver sa trace. Rien ne fonctionne. Pas même les sorts de localisation les plus puissants. C’est comme si elle avait disparu de la surface de la terre. Même les invocations ne marchent pas. À croire qu’elle n’existe pas.

Ce qui en soi était particulièrement inquiétant. L’ange ne pouvait pas être morte. Quelqu’un l’aurait su et aurait transmis le message. Peut-être était-elle retenue captive quelque part ? Mais cette hypothèse était loin de convaincre la déchue. Son instinct était formel : c’était autre chose encore. Dans ce cas, la seule explication logique restante était la suivante : Annabelle se cachait et elle se servait d’une puissante magie pour dissimuler sa trace et bloquer les invocations. C’était effectivement fort suspect.

Ithuriel fit part de toutes ces remarques au démon. Contre toute attente, elle s’ouvrit à lui. Après tout, ils devaient travailler main dans la main s’ils espéraient trouver une explication à tout ceci. Alors à quoi bon faire de la rétention d’informations pour si peu ? Elle ajouta par ailleurs :

— Rien de tout ceci n’a de sens. Comme tu dis, quelqu’un a cherché à nous manipuler. Mais pourquoi ? À quelle fin ? Qui avait à gagner à perturber l’équilibre au sein de la communauté surnaturelle ? Sûrement pas Léoric – même s’il était la raison pour laquelle nous avons tenté ce rituel. La fluctuation des pouvoirs était bien trop imprévisible pour servir les intérêts de quiconque – créatures, anges ou démons – ayant à cœur de profiter de la situation. Rien de tout ceci n’a de sens donc. C’est frustrant !

Ithuriel serra le poing et les dents. L’air autour d’elle se mit à vibrer et il y eut comme de l’électricité dans l’air. Il n’y avait pourtant aucun nuage sombre au-dessus du lac ou de la clairière dévastée. Mais on dit qu’un orage couvait et menaçait d’exploser à tout instant. La déchue était décidément devenue un ange à fleur de peau. On ne pouvait guère prétendre le contraire. Et rien de tel que la frustration pour la mettre dans tous ses états.

Spoiler:

[HRP: Il faut croire que c'est contagieux, désolé pour ce retard <<]


Eh oui, quel dommage, mais ce joli remue-ménage n’avait servi à rien, ils étaient revenu à la case départ. Quelle perte de temps si on y pense.. Au moins ils s’étaient défait de l’emprise du sort, il aurait été catastrophique de continuer ainsi. La ville aurait pu sombrer dans le chaos et ce n’est pas qu’il n’aime pas le chaos, mais pas quand il en fait les frais lui aussi. Il y a des limites tout de même. Dommage, cela aurait pu être si bien si cela avait fonctionné, enfin trêve de rêvasserie. Ithuriel semblait vraiment mal le prendre, elle devait vraiment croire en ce plan. Personnellement, lui avait toujours été dubitatif, il avait trop de variable inconnu dans cette équation, cela aurait pu foirer d’un milliard de façon. Et résultat des courses, il avait bien raison au final. Bien sûr, il se sentait frustré, il était même furieux au début, surtout que tout le monde s’était volatisé après ça avant même qu’il puisse demander des comptes, cette bande de froussards... Seule Ithuriel était revenu vers lui, par nécessité c’est vrai, mais au moins prenait-elle ses responsabilités pour cette soirée, la responsabilité de faire la lumière sur ce qu’ils leur étaient arrivés, de retrouver le ou les coupables.

«Fais pas cette tête, on trouvera un autre moyen et si jamais cela arrive, tu seras la première informée, bon plutôt la deuxième.»

Malgré son ton désinvolte, il était plus que sérieux. Même s’il avait tendance à vivre sa propre vie loin des conflits majeurs, il n’oubliait pas qu’il ne fallait pas non plus donner l’impression à l’ennemi que tout était permit et que l’on en a l’occasion il faut riposter, dans la mesure du possible. C’est pour cela qu’il avait accepté de faire ce rituel, c’était toujours mieux que de crier charger et de foncer droit sur l’ennemi. C’était plus sûr en tout cas. Ithuriel décida finalement de se confier à lui. Elle qui éprouvait du dégout rien qu’à le voir à ses débuts, semblait baisser sa garde peu à peu. Mais il la sentait sous pression, comme une bombe prêt à exploser. Toute cette pression, il le sentait dans l’air.

Il l’écouta sans l’interrompre, le moment était mal choisi pour lancer une boutade quelconque à son sujet. Pour elle, cette Anabelle dont ils avaient perdu toute trace depuis l’incident, se cachait quelque part, dissimulant sa présence en utilisant un puissant sortilège. Cela ou alors elle était morte... Mais ça, il ne lui dit pas, inutile de la perturber davantage. Rester encore à savoir qu’elle était son rôle dans cette histoire et dans quel but. Les anges étaient de sacrés enfoirés, mais de là à s’automutiler (car cela revenait bien à ça), il ne pouvait pas croire ça. Enfin, ça s’est ce qu’il croyait, il ne sait pas ce qu’il se passe là-haut exactement. Il revint à lui, sortant de ses pensées et regarda Ithuriel. Toute cette pression, l’air en était électrique. Le ciel s’était lui aussi assombri d’un coup, comme si un orage était prêt à arriver.

«Ok...Je n’arrive pas à croire que c’est moi qui vait dire ça, mais tu dois te calmer, on doit garder la tête froide si on veut se sortir de cette situation. Je veux moi aussi tout autant que toi retrouver le la ou les coupables, peu importe. Et quand cela arrivera, oh oui je me ferais une joie de lui faire savoir ce que j’en pense de tout ça. Alors on va reprendre une à une les informations que l'on a.»

Comme elle semblait ailleurs, il s’était rapproché, l’attrapant par les épaules et la secouant un peu.

«Hé! Tu m’entends ?»

Sur le moment, il ne se rendait même pas compte de leur proximité. Non, il voulait juste capter son intention, alors il avait agit inconsciemment.

Ithuriel avait été commandant de sa propre garnison avant de se couper les ailes et de chuter sur Terre en vue de faire pénitence pour ce qu’elle estimait être de sa responsabilité : la libération de Lucifer et son retour en ce monde. Elle n’était pourtant fautive de rien. Mais le fait est qu’elle estimait avoir failli à sa mission. Elle n’avait pas su protéger les sceaux, tout comme elle n’avait pas su empêcher Lucifer de pénétrer dans le Jardin d’Éden et de souiller les lieux. Elle se sentait responsable et se sentait redevable. Mais sa soif de rédemption avait été d’une certaine manière le début de la fin pour elle.

Il n’y avait qu’à voir où elle se trouvait désormais : seule avec un démon aux abords d’une clairière qu’elle avait elle-même dévastée avec ses pouvoirs. Elle pactisait avec l’ennemi. Jamais elle n’aurait consenti une telle chose par le passé et pourtant, Andras n’était pas le premier démon auquel elle s’était associée récemment. La mission avant tout ? Était-ce vraiment ce qui s’imposait à elle ? La mission avant tout ? Oui. Du moins tentait-elle de s’en convaincre. Elle sentait que c’était autre chose, mais elle ne parvenait pas à comprendre cette petite voix qui susurrait dans le creux de son oreille en l’entraînant toujours plus profondément dans la déchéance. Elle pensait agir pour le bien commun, en vue de sauver le monde ; mais en réalité, elle se trompait sur toute la ligne…

Une vérité qui s’imposerait malheureusement à elle que bien trop tard. Pour l’heure, cette sensation de ne pas être aux commandes mettait à mal sa patience et son équilibre mental. Elle avait été commandant de garnison par le passé. Autrement dit, elle avait été en charge. Aux commandes. C’est elle qui donnait les ordres et elle attendait de son entourage que ces derniers soient exécutés sans la moindre hésitation. Elle n’aimait donc pas se retrouver ainsi démunie. Ne pas savoir et ne pas être en mesure d’agir comme elle le souhaiterait. Elle voulait des réponses. Tout de suite ! Mais ces dernières s’évertuaient à lui faire défaut et c’était étonnement frustrant. La déchue en avait presque des envies de meurtre.

Et les propos d’Andras ne firent qu’attiser plus encore ce terrible sentiment. Dire que cela partait d’un bon sentiment de la part d’un démon aurait été paradoxal. Mais le démon n’avait pas cherché à mettre la déchue en rogne en disant qu’elle devait se calmer et garder la tête froide. C’était même la chose la plus sensée à faire en pareille situation. Avant de venir sur Terre et d’être en contact avec les humains, les anges avaient toujours fait passer la logique avant les sentiments – qui ne signifiaient rien pour eux. Rien d’étonnant à ce qu’ils aient conservé la mainmise sur le pouvoir durant des milliers d’années. Tout avait basculé toutefois le jour où ils étaient descendus sur Terre pour empêcher l’Apocalypse. Quelle regrettable erreur ! Peut-être auraient-ils eu tout à y gagner à y réfléchir à deux fois avant de s’immiscer dans ce conflit…

Le genre de propos que susurrait la petite voix maléfique dans la tête de la déchue. Et Ithuriel était de plus en plus tentée d’acquiescer à cette pensée somme toute logique. Mais Andras choisit ce moment précis pour poser la main sur son épaule afin de la tirer de sa méditation. La réaction de la déchue ne se fit pas attendre. Elle fit volte-face brusquement et leva une main qu’elle serra autour du cou du démon et elle leva la seconde, menaçante, en l’immobilisant à quelques centimètres de son front. Les prunelles marron de la déchue s’illuminèrent d’un bleu glacial et elle manqua de peu d’anéantir le malheureux.

Elle se ressaisit au dernier moment et croisa le regard du démon. Elle secoua la tête et baissa les bras. Elle prononça alors un mot auquel elle ne se serait jamais attendue et qui marquait bien le désarroi et la gravité de la situation dans laquelle elle se trouvait :

— Désolée.

Elle se détourna et prit une grande inspiration après un nouveau silence pesant. Elle hocha alors la tête et reprit les dernières paroles prononcées par Andras avant qu’elle ne perde le contrôle :

— Tu as raison, nous devons reprendre une à une les informations en notre possession. Nous devons à tout prix recomposer le puzzle et comprendre le fond de l’affaire. Rester dans l’ignorance nous met en danger et nous ignorons ce que celui ou celle – ou ceux – qui est derrière tout ça a encore en réserve. Le pire est peut-être encore devant nous et dans ce cas, il est de notre devoir d’agir.

Ithuriel se retourna vers le démon. C’était assez étrange. Elle s’adressait presque à lui comme à un égal. Ou du moins comme à l’un de ses soldats. La haine et le dégoût s’étaient effacés de son visage pour un temps. C’était la preuve que quelque chose ne tournait vraiment pas rond chez cette femme. Elle était imprévisible et complètement lunatique. Pire qu’une girouette. Peut-être même risquait-elle de devenir un danger plus qu’autre chose. Ithuriel n’aurait pas été rassurée d’avoir un tel élément dans son équipe. Malheureusement, elle ne se rendait pas compte du problème. Elle faisait la politique de l’autruche sans même s’en rendre compte.

— Commençons par le début : Annabelle. C’est elle qui t’a approché, n’est-ce pas ? A-t-elle pu dire ou faire quelque chose qui aurait pu trahir ses véritables intentions ?

Spoiler:

Ithuriel semblait ailleurs, perdue dans ses pensées. Il n’y avait aucun mal à être pensive, mais ce qu’elle ressentait à cet instant précis était de la colère, une colère qu’elle avait visiblement du mal à canaliser. Etant Colérique, bien que lui préfère le terme réactif, il savait combien c’était dur, la frustration était un sentiment dur à gérer. Ils avaient tous été dans la même situation, pour lui aussi cela avait été un coup dur. A vrai dire, la seule chose qui l’empêchait de péter un câble et de tout détruire était le fait que son esprit était totalement focalisé sur une chose : rechercher qui avait fait ça. Il ne pensait plus au passé, de toute manière, ce qui était fait, était fait et plus vite il en aurait fini avec ça, plus vite il reprendrait tous les deux le court de leur vie. Cependant, il ne connaissait pas bien Ithuriel, mais tout ce tumulte d’émotions, il soupçonnait que cette affaire ne soit juste la goutte d’eau qui fasse déborder le vase. La vie ne devait pas être rose au paradis, même pour un ange...

Mais peu importe ses problèmes, il la voulait au top de ses capacités, aussi bien physique que mentale. Ainsi, décida-t-il de faire preuve d’intérêt (parce qu’un démon ne connait pas d’empathie voyons et surtout pas de tendresse) pour lui faire comprendre qu’ils devaient garder le contrôle d’eux-mêmes et canaliser cette colère dans quelque chose de constructif. Incroyable que ces mots viennent de lui... Et pourtant, il peut se montrer raisonnable et sensé, malgré ses airs de crétin fini (attention ne pas dire ça devant lui, je vous aurai prévenu). Pourtant, il ne s’attendait pas à ce qui allait suivre et bon sang si son coeur battait encore, il se serait stoppé d’un coup. Ithuriel avait fait volte-face vers lui, l’agrippant au cou, le serrant de toutes ses forces. Il se rappelle avoir vu la lumière se rapprochant peu à peu de son front, cette lumière blanche, angélique, venant de la paume de sa main droite. A ce moment-là, il se voyait déjà mourir et sa première pensée fut «purée, qu’est-ce qui m’a pris de parler à un ange? Quelle façon débile de mourir...». Mais alors qu’il se débattait par se libérer de son étreinte, celle-ci relâcha brusquement la pression. Il manqua de se vautrer au sol, mais dû tout de même prendre appui sur un arbre non loin, pour ne pas flancher. Plus de peur que par la douleur physique, les démons étaient plutôt résistants dans ce domaine. Mais à la simple pensée qu’il aurait pu y rester, purée.... Il ne voulait pas partir comme ça, il avait encore tellement de choses à faire.

«Et pas qu’un peu...» Réussit-il à articuler difficilement. Il déglutit, prenant une grande respiration pour se calmer. Non, mais elle était complètement cinglée ma parole... Elle aurait très bien pu le tuer, sans même sans rendre compte. Il tenta de retrouver une contenance, bien que là c’est sûr que cela l’ait calmé direct. Il fut ravi de la voire revenue à la raison, ils allaient pouvoir avancer comme ça.

«Voilà...là je te retrouve. Reste concentré.» Dit-il, affichant un léger sourire. Il ne savait pas ce qui lui prenait de lui parler comme cela. D’habitude, les humeurs des autres il s’en fichait pas mal, mais bon, même si cela lui faisait du mal de l’admettre, il avait besoin d’elle pour résoudre cette énigme, alors bon, il devait d’une certaine manière s’épauler. Comme s’il ne tenait plus sur ses jambes, à vrai dire il avait besoin de s’asseoir un peu, ce qu’il fit sur une souche d’arbre non loin. Il soupira tout en réfléchissant à la question d’Ithuriel. Avait-il remarqué quelque chose d’étrange chez Anabelle. Inutile de lui faire la liste des mille et une raisons pourquoi il se méfie des anges, mauvaises idées. Non, mais sérieusement, il chercha dans sa mémoire, quelque chose qui aurait pu lui échapper, se repassant la scène dans la tête tout en la disant à haute voix.

«Anabelle est venue me voir directement dans mon appartement. J’étais énervé sur le coup, mais maintenant que tu me le dis, elle semblait...nerveuse. Peu être à cause de moi, tu vas me dire. Je me suis toujours demandé comment un ange avait pu réussir à avoir ce type de sortilège. Elle n’a rien dit en dehors du rituel. Elle parlait vite et allait droit au but, sûrement pressé d’en finir. Elle avait l’air de s’y connaitre, du moins elle donnait cette impression. Elle n’est pas resté longtemps, s’éclipsant juste après m’avoir donné l’incantation.»

Il se tourna vers Ithuriel et la regarda dans les yeux, parfaitement sérieux.

«Je sais que c’est une de tes confrères, une soeur comme vous appelez ça je crois, mais qu’en penses-tu objectivement ?»

Il s’en était vraiment fallu de peu pour que la situation dérape et qu’Ithuriel ne mette un terme définitif à la maudite existence du malheureux Andras. Heureusement pour le démon, la déchue avait recouvré ses esprits au dernier moment et s’était même excusée de sa réaction démesurée. Lui semblait tout de même sous le choc étant donné qu’il alla s’installer sur une souche sans un mot. Mais Ithuriel n’en avait cure. Elle posa à peine les yeux sur le démon. Elle ne consentit à le dévisager que lorsqu’elle fit mention finalement d’Annabelle. Ils n’avaient que cette piste à se mettre sous la main pour le moment. Ithuriel souhaitait connaître avec précision le déroulement de leur rencontre.

Andras se montra complaisant et répondit à la question de la déchue sans faire le difficile. Il confirma à la créature céleste qu’Annabelle était venue à lui de son plein gré mais qu’il l’avait trouvée quelque peu nerveuse. Annabelle ? Nerveuse ? Ce n’était pas dans la nature des soldats de Dieu de faire montre de telles faiblesses. Surtout en présence d’un ennemi déclaré comme un démon. Rien que cette remarque mit la puce à l’oreille de la déchue dont l’instinct lui susurrait qu’il y avait anguille sous roche.

— Il existe de nombreux sanctuaires au sein desquels repose un savoir depuis longtemps oublié. Même les miens ignorent parfois l’existence de ces retraites secrètes. Lucifer en personne a dissimulé sur Terre des bibliothèques renfermant d’antiques secrets. J’ignore comment, mais Annabelle a dû découvrir l’un de ces lieux tombés dans l’oubli et c’est là qu’elle a mis la main sur le sortilège que nous avons utilisé lors de ce maudit rituel. (Voilà qui répondait à la question que se posait Andras et à laquelle il ne parvenait à trouver aucune explication sensée.) Mais quelque chose ne colle pas avec le reste.

La dernière remarque de la déchue avait été pratiquement murmurée. Une pensée personnelle qui avait franchi inconsciemment la barrière de ses lèvres tandis qu’elle avait le regard perdu dans le vide. Mais qu’est-ce qui ne collait pas au reste ? La manière dont s’était comportée Annabelle ? Rien d’étonnant à ce qu’elle ait cherché à expédier la rencontre : n’importe quel ange digne de ce nom aurait été dégoûté à l’idée de fricoter avec un démon. Mais le fait qu’elle soit nerveuse. C’est surtout sur ce point qu’Ithuriel tiquait tant. Annabelle ? Nerveuse ? Mais pour quelle raison ?

Ithuriel recouvra le fil de la réalité en entendant Andras la questionner au sujet d’Annabelle. Il désirait une réponse objective. Ce dont Ithuriel ne se fit pas prier :

— Annabelle est une sœur pour moi. (Cette remarque suffisait à mettre en garde le démon. La déchue avait beau avoir elle aussi des doutes quant au rôle joué par sa camarade dans cette histoire, elle n’en restait pas moins un soldat de Dieu et sa loyauté allait avant tout à Annabelle et à ceux de son espèce.) Néanmoins… (La voix de la déchue se brisa net. Elle hésita.) Je ne vois aucune raison qui aurait pu pousser ma sœur à mettre la Création en péril. Elle n’est pas une rebelle. Loin de là. Elle était même plutôt une utopiste. Naïve et… (Ithuriel se tut de nouveau.) Naïve, répéta-t-elle à mi-voix. Comme une enfant. (La déchue reporta son attention sur Andras.) Annabelle est autant une victime que nous. Elle a été trompée autant que nous. C’est la seule explication logique à mes yeux. Quelqu’un s’est servi d’elle. Elle n’aurait sinon jamais mis en péril notre mission en privant notre famille d’une partie de notre puissance alors qu’une guerre menace de s’abattre sur nous sous peu. C’est forcément ça ! (La déchue ne quittait plus Andras des yeux maintenant qu’elle était certaine d’être dans le vrai.) La question est : qui s’est chargé de tirer les ficelles dans l’ombre pendant tout ce temps ?

Le vent se leva et fouetta le visage de la déchue en soulevant ses cheveux bruns. La nuit était claire et silencieuse. Mais Ithuriel bouillait à l’intérieur et serrait les dents. Elle était certaine d’avoir raison. Elle était convaincue que quelqu’un avait abusé de la naïveté d’Annabelle à ses propres fins. Mais qui ? Son nouvel allié démoniaque avait-il la réponse à cette question ? Quelque chose lui disait que non. Mais cela valait le coup de tenter sa chance juste au cas où. Aussi Ithuriel continuait-elle de fixer Andras des yeux en attendant qu’il s’exprime sur la théorie qu’elle venait d’élaborer à l’instant.

Spoiler:

Des sanctuaires où repose un savoir ancien, oui Andras on a entendu parler. Lorsqu’il avait cherché en se renseigner sur le sortilège on lui avait dit que s’il voulait une réponse, il la trouverait sûrement. A ce qui parait, l’endroit regorgerait d’ouvrages anciens, rares, unique même pour certains. Des siècles de savoir, d’observation, transmis de génération en génération. Mais trouver cet endroit n’est pas tâche facile et sans aucune piste correcte, il avait fini par abandonner. Dommage, car cet endroit aurait certainement pu leur apporter des éléments de réponse. Ithuriel avait raison, Anabelle avait sûrement dû avoir accès à un de ces lieux. Anabelle est une soeur dit-elle... Venant d’un ange cela ne l’étonnait pas qu’elle dise cela. Oh bien sûr, il arrive que certains anges soient en conflit entre eux, mais la plupart restent solidaires, se prenant pour une «famille», quel ramassis de conneries. La famille, personne n’a besoin de ça, dans la vie comme après on ne peut compter que sur soi-même, surtout dans ce monde de fou. Tout ces bons sentiments le font vomir. Mais bon, il voyait dans les yeux d’Ithuriel, dans le ton de sa voix un peu brisé, sûrement incertaine, mais il voyait qu’elle lui parlait en toute honnêteté, ce qu’il apprécia.

Elle se confia à lui et lui parla plus en détail d’Anabelle. Il imaginait bien le genre de personne qu’elle devait être, fragile, naive, influençable. Sûrement le genre de personne à vouloir la paix dans le monde ou autres connerie dans le genre. Bref, il voyait bien le tableau. Un profil que lui parla, car c’était le genre de profil vers qui les démons se dirigeaient, lui-même aurait très bien pu en faire l’une de ces victimes. Aurait-elle été manipulé par un démon ? Probable... L’idée ne le choquait pas, il sait très bien comment sont les démons et nombre d’entre eux aurait très bien pu vouloir les manipuler. Pour quel but ? Mystère... Un démon aurait très bien pu vouloir faire tomber Léoric ou manipuler le sort pour ses propres dessins. Le problème avec les démons, c’est que très peu sont fiables. Un de ceux qui l’avait interrogé avait pu lui mentir ou lui cacher des informations. Ou peu-être aussi n’avait-il pas frappé à la bonne porte. Quoi qu’il en soit l’hypothèse que venait de soulever Ithuriel était intéressante. Elle lui avait parlé en toute honnêtement d’Anabelle, ainsi continua-t-il sur cette lancée. S’il voulait voir le bout de cette affaire, ils allaient faloir qu’il se fasse mutuellement confiance après tout. L’ange la fixait intensément, attendant sa réponse.

«Vu comment tu me la décris c’est fort probable. Très honnêtement, en tant que démon cela en ferait une proie de choix, les personnes brisées, sont bien plus facilement manipulable.»

Il évita de préciser que si cela avait été lui, il a longtemps qu’il l’aurait choisi pour cible (et s’en serait amusé à sa façon). Non, inutile de l’énerver. Pas qu’il avait peur, mais cela les menaceraient à rien. Ils falaient qu’ils restent concentrés.

«Ce qui m’amène à penser à un démon. Ce qui compliquerait les choses. Disons que certains ne sont pas ce qu’on pourrait appeler fiables, l’un d’eux aurait très bien pu m’avoir menti».

Bon tous sont comme ça, mais bon il n’allait pas non plus casser trop de sucre sur son dos. Une chose est sûr, si quelqu’un s’était joué de lui, il allait le payer très cher. Il n’avait qu'à se montrer plus ferme, durcir ses interrogatoires.

Les choses se précisaient enfin dans l’esprit d’Ithuriel. Elle avait le sentiment que les pièces du puzzle se mettaient doucement à leur place d’elles-mêmes. Le tableau prenait forme et tout paraissait logique et cohérent. Annabelle n’était en rien fautive dans l’histoire. Elle était autant une victime ici que les autres ayant pris part au rituel qu’elle leur avait demandé de mener à bien. Elle avait été trompée et influencée et cela ne faisait désormais plus aucun doute aux yeux de la déchue. Mais par qui ?

La réponse vint d’Andras qui supposa qu’il ne pouvait s’agir que d’un démon. Le mot résonna un moment dans l’esprit d’Ithuriel qui soupesa le pour et le contre en cherchant un autre coupable possible. Léoric en personne ? Une autre créature souhaitant usurper son titre et son pouvoir ? Un ange rebelle voulant mettre le monde en péril ? Bizarrement, aucune de ces hypothèses ne faisait sens aux yeux de la déchue. Seule la remarque d’Andras à propos d’un démon lui semblait tenir la route. D’autant plus que celui-ci venait d’ajouter que selon lui, les personnes brisées étaient les plus faciles à être manipulées…

Ithuriel était bien placée pour le savoir même si elle n’en avait toujours pas conscience. Elle avait été elle-même la proie d’une abomination démoniaque. Celui-ci s’était emparé de sa grâce lorsqu’elle s’en était détachée et l’avait laissée s’écraser dans l’océan – du moins l’avait-elle cru à cette époque. Mais un démon s’en était emparé et était parvenu à corrompre l’essence céleste de sorte que le mal s’était propagé en elle lorsque la déchue s’était de nouveau liée à son autre moitié. Au final, c’était la cause de la descente aux enfers de l’ancienne commandante de garnison. Elle s’enfonçait toujours plus dans la déchéance et avait fini par franchir le point de non-retour moins d’un mois plus tard. Mais c’est là une autre histoire…

Pour l’heure, Andras ajouta autre chose à propos de son hypothèse : les démons n’étaient pas parmi les informateurs les plus fiables et l’un d’entre eux avait très bien pu lui mentir durant ses investigations.

— C’est même certain, souffla Ithuriel. On ne peut pas faire confiance à un démon. C’est connu.

Un simple constat. L’énonciation d’un fait. Ithuriel ne cherchait aucunement à vexer Andras ou à lancer un débat. Elle ne cherchait pas non plus à l’attaquer personnellement. Du tout. Les mots avaient dépassé sa pensée. Quand elle prit conscience de cet état de fait, elle soutint le regard de son interlocuteur un moment avant de secouer la tête et de dire :

— Nous devons reprendre les recherches de zéro. Partir du principe que tous les démons que tu as pu questionner ont cherché à te dissimuler des informations. Nous devons les pousser à parler et à révéler ce qu’ils savent. Les démons ne sont pas réputés pour être des gardiens du secret. Si l’un d’eux sait quoi que ce soit, il finira tôt ou tard par parler si nous faisons pression là où ça fait mal. (Il y avait une pointe de sadisme qui perça dans la voix de la déchue lorsqu’elle émit le sous-entendu qu’elle avait l’intention de torturer des démons. Comme si elle attendait cela avec impatience.) Je me chargerai de questionner tes semblables, ajouta-t-elle avec cette autorité de commandante dont elle avait toutes les peines du monde à se débarrasser. Contente-toi de me donner des noms et je me charge du reste. Toi de ton côté, garde les yeux et les oreilles ouverts et récolte un maximum d’informations. Quand certains démons se rendront compte qu’ils sont traqués, peut-être auront-ils la langue bien pendue et alors tu seras là pour leur prêter ton épaule et récolter tous les secrets dont nous avons besoin.

La déchue hocha la tête. C’était un bon plan. Les choses se mettaient en place. Le puzzle prenait forme et toutes les pièces commençaient enfin à s’emboîter parfaitement les unes dans les autres. La déchue avait enfin le sentiment d’avancer et elle était convaincue d’être sur la bonne voie.

— Il n’y a pas de temps à perdre. Au travail !

Et sans perdre une seconde de plus, elle se volatilisa. La déchue savait soigner ses entrées et ses sorties. Nul doute qu’elle aurait été une diva de renom si elle s’était lancée dans une carrière théâtrale. Mais là n’était pas la question. Andras et elle avaient désormais un plan. Les mailles de leur filet se resserraient peu à peu et ils avaient enfin pu écarter de la liste de leurs suspects bon nombre d’ennemis. Les démons représentaient encore un sacré morceau à passer en revue, mais Ithuriel était confiante. Andras et elle reprendraient contact dès lors qu’ils auraient avancé et découvert quelque chose de pertinent. Mais en attendant, ils devaient garder le silence radio afin que leur proie ne se doute pas qu’ils travaillaient tous les deux mains dans la main. Pendant qu’elle instillerait la peur dans le cœur de ses ennemis, lui tâcherait de leur passer de la pommade dans le dos afin de leur soutirer tous leurs secrets.

Un plan parfait. Comme d’habitude. Et Ithuriel avait bien l’intention que tout se déroule comme prévu…

Spoiler:

Ituriel semblait être du même avis, sur la possible identité de la personne derrière tout ça. Ce ne pouvait être qu’un démon pour manipuler un ange aussi fragile qu’Anabelle, comme elle lui avait décrit. Bien sûr elle aurait pu lui mentir, mais pour quelle raison ? La couvrir ? Non il n’y croyait pas une seule seconde, ces accès de colère, cette détermination qu’il sentait dans son regard, il n’avait aucun doute sur la véracité de ses propos. Il n’était pas vexé ou quoi que ce soit de ce constat, les démons sont comme cela, lui-même est très bien placé pour le savoir, il n’en éprouve aucune gène ou honte. Après tout, si cette Anabelle n’avait pas été aussi faible, elle ne se serait pas fait manipuler par ce démon et rien de tout ceci ne serait arrivé. D’une certaine façon c’était de sa faute, elle avait provoqué le destin, c’était comme agiter un gros morceau de viande fraiche devant un fauve. Les lois de la nature... Mais peu importe, ils s’étaient mis d’accord, c’était la seule chose qui comptait là maintenant. C’était un bon pas en avant.

Il n’aimait pas cette façon qu’elle avait de lui donner des ordres, il n’était pas son petit soldat, il fallait bien qu’elle se rentre dans le crâne. Car, elle ne l’avait jamais encore vu énervé, elle ne le connaissait pas encore, inutile alors de prendre ses aises avec lui. Surtout depuis cet épisode où elle avait failli le tuer, il avait besoin de réaffirmer sa supériorité. Il avait d’abord été sous le choc, mais cela passé il avait retrouvé son orgueil. Qu’est-ce qu’elle croyait, qu’elle l’avait dressé ? Elle voulait se charger des interrogatoires, cela lui allait très bien, mais ce serait selon ses règles. Il ne voulait pas être mêlé à tout cela et se plus d’ennemis. Il était temps d’une petite mise au point. Il se leva d’un bout, la fixant intensément du regard, agacé.

«Tu veux te faire plaisir, soit. Fais donc, mais laisses-moi en dehors de tout ça. Personne ne sait encore que j’ai participé à ce rituel, à part vous et cela doit rester ainsi. Alors ne t’avises pas de me trahir. Dernière chose, ne me donnes pas d'ordres, je ne suis pas ton petit soldat, je n'ai pas à t'obéir. C'est clair ?»

Malgré son agacement, il était amusé par ce qu’il avait vu, une petite lueur sadique dans son regard. Sûre, les anges n’étaient pas tous des modèles de vertus, malgré ce que certains s’acharnent à croire et la perspective de pouvoir torturer quelques démons devait la réjouir. Mais il sentait qu’il y avait plus que cela. Il avait observé des humains basculer lentement vers les ténèbres, il n’aurait jamais pensé qu’elle aussi pouvait être dans ce cas-là avant qu’elle voit cela. Il faut dire qu’elle n’était pas comme les autres, il ne ressentait pas une grande pureté émaner d’elle comme avec les autres. Soudainement, elle avait piqué son intérêt, il ne manquerait pas d’enquêtait secrètement sur elle avait d’en savoir plus. Tout de suite après lui avoir aboyé ses ordres, elle se téléporta, disant qu’ils avaient du travail à faire. Andras soupira, ça c’est sûr il n’était pas encore sortis de cette affaire, loin de là, mais au moins ils avaient fait un pas en avant.

[HRP : Merci Ithuriel pour ce rp, c'était très chouette ]