III.04 - Demons 101

Le silence régnait au Carrefour du Chasseur. Seul le grattement du stylo sur le papier résonnait de temps à autre. Willow était à son comptoir, penchée sur le gros cahier à moitié remplit de son écriture dans lequel elle consignait tous ses arrivages et ses transactions. Elle disposait bien sûr d'un ordinateur, mais conservait une affection particulière pour l'écriture manuscrite et continuait donc de répertorier toutes ses marchandises et ses ventes dans d'épais cahiers.

Les rayons du soleil matinal filtraient à travers la vitrine en éclairant tout l'intérieur de la boutique, faisant scintiller au passage les sucettes multicolores disposées en haut de l'étagère de bonbons et les poignées des tiroirs qui renfermaient des ingrédients pour rituels divers. C'était une belle journée qui s'annonçait. Willow avait revêtu un léger chemisier d'été et était de spécialement bonne humeur. Plusieurs de ses connaissances avaient récemment mené des chasses avec succès en s'en sortant sans dommages et cela lui avait magiquement remonté le moral. Elle venait également de recevoir une caisse de livres et manuscrits traitant des légendes et traditions nordiques qu'elle attendait depuis longtemps. Une collection qu'elle était précisément en train de recenser patiemment, ladite caisse posée derrière le comptoir, luttant contre l'envie de se plonger immédiatement dans l'un de ces nouveaux ouvrages.

Il n'y avait qu'un tout petit rayon contenant des livres dans le magasin. Peut-être aurait-il été bon de l'agrandir. Mais le magasin était déjà plein à craquer. Cela signifierait que Willow devrait complètement revoir l'agencement. D'autant qu'elle ne pouvait pas toucher au rayon de bonbons. Surtout pas. Bref, beaucoup de boulot en perspective. Mais rien qui puisse entacher sa bonne humeur actuelle. Elle se sentait même enthousiasmée par la tâche à venir. Elle aimait plus que tout offrir les meilleurs services possibles à ses collègues chasseurs.

Un certain temps passa, Willow n'aurait su dire combien exactement, jusqu'à ce que le tintement de la clochette de la porte d'entrée ne trouble la tranquillité des lieux. Le cahier et son stylo étaient à présent poussés sur le côté du comptoir et la jeune tenancière, le nez fourré dans un recueil sur des divinités mineures aux noms imprononçables. Tirée de sa concentration, elle réalisa vite qu'elle avait cédé à la tentation et qu'elle était loin d'avoir fini son inventaire. Elle releva précipitamment la tête tout en se grattant l'arrière du crâne, comme un enfant que sa mère aurait surpris en train de jouer alors qu'il était sensé faire ses devoirs.

- Bonjour, lança-t-elle en refermant soigneusement son livre.

La personne qui venait de franchir le seuil était une jeune femme qui lui était inconnue. Les inconnus, ce n'était pas ce qui manquait ces derniers temps. Maintenant que la présence des démons était clairement visible, Willow avait vu défiler de nombreuses nouvelles têtes. Des gens étrangers à la chasse pour la plupart. Bien sûr, elle avait toujours eu affaire à beaucoup de clients non-chasseurs, ne serait-ce qu'à l'époque où elle prenait encore la peine de dissimuler ses trafics obscures derrière une devanture d'épicerie. Quelque part, cela l'attristait de voir autant de personnes ordinaires débarquer chez elle pour lui demander, la peur au ventre, des protections en tous genres.
Enfin pour l'instant, rien ne lui indiquait si cette jeune femme était chasseuse ou non. Tout ce qui importait, c'était qu'elle était nouvelle dans la boutique et qu'il convenait de l'accueillir du mieux possible.

- Bienvenue. Si vous voyez quelque chose qui vous tente, faites-moi signe. Sinon demandez-moi, j'ai une réserve bien fournie. Je peux aussi vous conseiller si vous avez besoin, dit-elle en affichant son sourire le plus engageant.

Comme Willow l'avait supposé, c'était une novice, en matière de démon du moins. Un sacré programme en perspective. Mais former des gens tout ce qu'il y a de plus normaux à se défendre contre le surnaturel avait quelque chose de très gratifiant. Malgré la présence très marquée des forces démoniaques, tout le monde ne désirait pas se mettre à la chasse pour autant. Et c'était compréhensible. Willow était aussi là pour ces gens qui désirait avoir la vie la plus normale possible, ceux qui voulait simplement se protéger eux ou leurs familles. Après tout, n'était-ce pas là le devoir d'un chasseur ?

Elle commença donc comme à son habitude par ce qui lui semblait le plus important : la possession. Une base indispensable pour tout citoyen d'Huntfield. Comme le rappelait le dicton, mieux vallait prévenir que guérir.

- Pour éviter la possession c'est simple, vous avez deux solutions. Les tatouages et les amulettes.

Elle farfouilla dans un tiroir de son comptoir, avant d'en sortir une petite image cartonnée et de la placer bien en évidence sur le comptoir.

- Un tatouage anti-possession, ça ressemble à ça. Mais je suis sûre que vous pourrez en demander un à n'importe quel tatoueur de la ville maintenant, il saura de quoi il s'agit sans que vous ayez à lui montrer ça.

A bien y réfléchir, Willow avait dû faire grimper en flèche le chiffre d'affaire des tatoueurs dernièrement. Elle recommandait toujours de combiner les deux méthodes. Après tout il pouvait suffire d'une égratignure mal placée pour que le tatouage perde son effet.

- Mais dans l'immédiat je vous conseillerais de prendre une amulette, comme celle-ci, dit-elle en levant son poignet à hauteur d'yeux, exhibant la petite amulette gravée qui y était accrochée. Il y en a plein dans la caisse là-bas.

Elle désigna à la jeune femme une caisse en carton remplie d'amulettes en vrac, au bas d'une étagère. Les amulettes, en forme de pentacle, étaient de taille variable, en bois ou en métal. Beaucoup étaient accompagnées d'une petite croix ou d'un angelot en bois. Techniquement ces rajouts n'avaient aucune utilité. S'il suffisait de brandir un crucifix pour repousser les démons, ça se saurait. Au début, Willow s'était contentée de rajouter ces petites figurines sur les amulettes destinées à des enfants, histoire de rendre tout ça moins lugubre. Cependant beaucoup d'adultes les choisissaient aussi. Sans doute cela donnait-il un côté rassurant ou peut-être qu'Huntfield comptait beaucoup de croyants. Elle n'avait jamais vraiment fait attention.

- Au passage, si vous connaissez des gens qui n'en ont pas, je vous conseille fortement de leur en prendre une.

Il valait mieux ça plutôt que de vivre constamment sur ses gardes avec ses proches. Et puis ce n'était pas qu'une question de sécurité personnelle. Après tout se faire posséder n'était jamais une expérience plaisante. De toute façon, réduire le nombre de personnes vulnérables à la possession était toujours bon à prendre. Willow imagina un instant avec amusement, une de ces fumée noires parcourant frénétiquement toute la ville, désespérément à la recherche d'un hôte.

Bon la possession c'était fait. Maintenant arrivait une partie un peu plus délicate. Capturer et exorciser les démons. Bien que Willow n'ait aucun problème à faire de la prévention auprès des gens, elle préférait y aller avec des pincettes pour le reste. C'était une chose de se protéger, c'en était une autre de s'attaquer à un démon. Cela amenait son lot de danger et d'incertitudes. Et tout le monde n'était pas fait pour cela, même si certains ne voulaient pas l'admettre.

Aussi, avant de continuer, elle voulait en savoir un peu plus sur sa cliente. Savoir à qui elle avait affaire. Chasseuse de métier, chasseuse en herbe ou simple civile ? Elle s'accouda à son comptoir et se mit à la détailler plus attentivement.

- Dites-moi, connaissez-vous des chasseurs ? Avez-vous l'intention de chasser ?

L'ange devait paraître pour quelqu'un qui ne s'y connaissait pas du tout en ce moment, alors que c'était loin d'être le cas. Au cours de sa longue existence, Anaëlle avait acquis plusieurs connaissances, sur différents sujets, de tout et de rien. Par contre, en ce qui concernait les humains, elle avait toujours beaucoup à apprendre. Elle les connaissait, du moins, le croyait-elle, mais elle ne savait pas encore comment ils agissaient, comment ils combattaient ou bien ce qu'ils étaient capables de faire contre des démons. En fait, elle était généralement assez surprise par leurs capacités. Du point de vue de l'être céleste, les humains semblaient faibles et fragiles, mais en fin de compte, ils étaient capables d'en prendre, beaucoup plus qu'on ne pouvait le croire au premier regard! Donc, si Anaëlle voulait aider une jeune humaine à se protéger des créatures démoniaques, elle voulait savoir par quels moyens les chasseurs se défendaient en règle général. Quelles armes utilisaient-ils? Que connaissaient-ils du monde surnaturel? Afin d'avoir des réponses, l'ange n'avait pas eu le choix de venir s'informer dans cette boutique. Elle avait le regard un peu perdu, mais aussi curieux en entrant. Aujourd'hui, elle allait e apprendre un peu plus et c'était une perspective qui la réjouissait! D'abord, l'humaine lui expliqua les manières pour se protéger de la possession. Elle lui montra un dessin qu'elle suggérait de se faire tatouer afin d'éviter que l'un de ses résidus de la Fosse possède l'humain portant ce tatouage. Elle en mémorisa les courbes et les formes afin de le montrer à Xièl lorsqu'elle irait la voir. Il y avait aussi les amulettes qu'elle indiqua un peu plus loin. Anaëlle hocha la tête, approuvant ce que la vendeuse venait de lui dire. Si quelqu'un n'en possédait pas, c'était une bonne idée de leur en acheter. Rapidement, l'ange alla en prendre une et hésita une fraction de seconde pour en prendre une seconde. Si elle s'équipait pour aider Xièl, elle aurait besoin de l'aide de son protégé et donc elle pouvait bien lui offrir ce petit cadeau.

- Merci de vos conseils.

Anaëlle se montrait toujours polie et courtoise. Cette vendeuse l'aidait alors qu'elle ne la connaissait même pas. C'était la moindre des choses que de lui rendre la pareille. Cette dernière lui demanda alors si elle connaissait de chasseurs ou si elle comptait chasser. Comment expliquer? C'est compliqué?

- Oui je connais quelques chasseurs, mais c'est pour aider une connaissance que je suis venue m'informer, j'en connais un peu sur les démons, mais pas assez pour l'aider. Votre boutique est d'ailleurs d'une grande aide pour plusieurs j'ai l'impression!

Willow fut agréablement surprise que cette jeune femme soit si réceptive à ses conseils. Elle donnait presque l'impression d'être venue ici par envie et non par nécessité. Elle écoutait très attentivement les paroles de Will. Cette dernière fut satisfaite de la voir se saisir de non pas une, mais deux amulettes, conformément à ses conseils. Quand elle la remercia, Willow lui répondit par un sourire tout en inclinant la tête. C'était bien normal, après tout elle ne faisait que son travail. Travail qui de par sa nature était non seulement dangereux mais aussi peu lucratif, les chasseurs n'étant pas des gens très fortunés. Il n'y avait pas grand intérêt à choisir ce job si ce n'était pas pour aider les autres.

La cliente répondit ensuite sur ses intentions. D'après ses dires, Willow en déduit qu'elle avait affaire à une chasseuse peu expérimentée – en matière de démons du moins – et qui voulait palier à ce manque pour pouvoir aider une de ses connaissances, probablement une civile. Et sa dernière remarque sur l'utilité de la boutique, ne manqua de décrocher un petit soupir à sa gérante.

- Merci. Il le faut bien, après tout c'est la guerre. Les démons déferlent, trop peu de gens y sont préparés et les chasseurs sont débordés de travail. Je faisais déjà ça avant. Disons simplement que ma clientèle s'est élargie. Mais vous savez vous avez du mérite vous aussi. Vous semblez vous y connaître un peu et vu comme vous en parlez, je suppose que cette "connaissance" est étrangère à la chasse. C'est noble de votre part de prendre le temps d'aider les gens ordinaires à se protéger. Chaque effort compte.

Même si l'on ne doutait pas un seul instant de faire ce qui est juste, il était parfois bon de se l'entendre dire d'une autre bouche que de la sienne.
Cependant sa cliente n'était pas là pour entendre des louanges, mais pour s'informer. Willow avait eu les informations qu'elle voulait. Cette jeune femme avait l'air raisonnable et avait sans doute déjà chassé. Elle devait pouvoir faire bon usage des connaissances que Will allait lui procurer.

- Bien, et si nous passions à la suite ? Parce que nous sommes encore loin d'avoir fini, dit-elle en rajustant sa position sur son siège avant de sortir et de poser sur le comptoir un nouveau dessin. Laissez-moi vous parler des pièges à démons. Il en existe plusieurs variantes mais celle-ci est la plus simple. Il vous suffit de reproduire ce motif sur un sol ou un plafond et si une personne possédée entre à l'intérieur, elle y restera bloquée. Le démon ne pourra pas non plus quitter son hôte.

Avec les pièges à démons, on s'approchait d'une ligne très ténue séparant la protection pure de la chasse aux engeances démoniaques. Et si l'une était essentielle, l'autre pouvait vite se révéler dangereuse.

- Tenez je vous le donne, dit-elle en faisant glisser l'image vers la jeune femme. Ensuite tout dépend de ce que vous voulez en faire. Si c'est bien d'attraper des démons qui vous intéresse, soyez imaginative. Vous pouvez par exemple les recouvrir pour qu'ils ne soient pas visibles. Si c'est simplement pour vous protéger et que vous ne vous sentez pas capable de gérer un démon en colère coincé sur le pas de votre porte, contentez-vous d'en placer à toutes les issues. Les démons ne seront pas assez stupides pour y entrer si vous les laissez bien en vue. Avec ça, vous savez tout ce qu'il faut pour que les démons ne viennent pas vous causer de problèmes. Après, il y a bien moyen de les exorciser. Mais je ne vous cache pas que vous attaquer directement aux démons apporte son lot de dangers.

Willow regarda la jeune femme, attendant de savoir si cette dernière désirait en savoir plus.