VI.03 - Stairways to another world? Well you couldn't say it better!

À quoi s'était-elle attendue, exactement? Qu'une créature le coince contre un arbre dans la forêt et le morde pour le transformer? Qu'un skin lui tombe dessus dans le détour d'une ruelle et l'attaque? Qu'il soit... né ainsi? Ces suppositions étaient à peu près tout ce qui lui avait traversé l'esprit, lorsqu'Ivy avait découvert la véritable nature de George et pourtant, rien de tout ce qu'elle avait pu s'imaginer ne se rapprochait, ne serait-ce qu'un tout petit peu, de l'épouvantable vérité que le skin venait de lui dévoiler de sa voix brisée par l'émotion. Comment aurait-elle pu deviner que George et sa petite famille aient adopté un chien abandonné pour lui donner tout plein d'amour et que ce chien, qui s'était avéré être un skinwalker, ait eu pour but premier d'agrandir sa meute en les transformant tous? Non, jamais, jamais elle n'aurait pu oser imaginer pareille horreur, pareille histoire.

La phrase laissée en suspens par le libraire, à la fin de sa lancée, amena Ivy à supposer que sa femme et sa fille aient été tuées par la bête qu'ils avaient adoptée, sinon pourquoi en parler avec autant d'émotion et couper à cet instant? Forcément qu'il était arrivé un truc affreux suite aux projets machiavéliques de la créature, mais lequel? La rouquine avait posé la question à George, non sans se sentir terriblement odieuse de le faire puisqu'ils ne se connaissaient qu'à peine mais si elle l'avait fait, c'était parce qu'elle avait perçu, malgré sa fragilité et sa vulnérabilité, qu'il était tout de même capable d'en parler. Qu'il avait peut-être même... besoin de le faire.

On en était donc là, alors qu'ils se regardaient brièvement, la jeune femme posant son regard chargé de tristesse dans celui du skin. Elle avait mal pour lui, il pouvait très bien le ressentir mais au-delà de tout ceci elle revivait, en parallèle, la douleur d'avoir perdu sa propre famille. Elijah, Maïa. Pouvait-il le deviner? Peut-être, peut-être pas, mais ce n'était certainement pas de la pitié qu'elle éprouvait pour lui. Tout n'était que compassion, peine et douleur.

Alors qu'elle croyait la créature adoptive responsable des meurtres de la femme et la fille de George, Ivy fut étonnée d'entendre ce dernier contredire sa conclusion. La surprise se lut d'ailleurs assez facilement sur son visage, et davantage encore lorsque le skin précisa rapidement qu'il ne s'agissait pas de lui non plus. Même pas, qu'elle avait osé imaginer cela! D'ailleurs il devait le savoir immédiatement.

- Non non, je n'ai pas pensé ça. Jamais.

C'était sincère, très sincère. George lui, demeurait étrangement silencieux. Ivy lui laissa le temps de prendre sur lui-même, de retrouver un peu de contrôle et de force pour raconter la suite. Encore une fois, elle s'en voulut de l'avoir amené à en parler, regretta son audace et son effronterie, s'en mordilla également les lèvres tant l'état du skinwalker la retournait. Rien que de le voir fixer la table et la balayer doucement du pouce lui poignardait le cœur avec énormément de puissance.

Elle allait lui dire de laisser tomber, planifiant ensuite de lui présenter d'éventuelles excuses lorsque doucement, George se remit à parler, lui livrant d'autres détails qui firent immédiatement monter des larmes aux yeux de la couturière. Elle en fut assaillie si violemment qu'elle ne chercha même pas à les retenir puisque c'était, de toute manière, complètement inutile; elles étaient bien trop lourdes et abondantes pour qu'elle ne puisse faire quoi que ce soit. Ses pleurs silencieux chutèrent donc lourdement sur la table, entre ses avant-bras qui tenaient toujours la tasse de café chaud. Pourquoi, nom de Dieu, est-ce que l'histoire était encore plus difficile à entendre quand on connaissait le prénom des victimes? Du moins, de l'une d'entre elles?

Milly...

Tiens, le prénom débutait par un M, comme Maïa. Drôle de coïncidence...

Retenant difficilement un sanglot, parce quand même, l'état de George était bien trop désastreux pour ne pas en être complètement bouleversé, Ivy délaissa sa tasse et osa, oui, osa avancer ses mains -bouillantes vu la chaleur du café- pour les déposer sur celles du skin qui, anéanti, en tremblait. Pendant un moment, elle ne souffla mot, se contenta seulement de discrètement les effleurer à l'aide de ses pouces, de les fixer puis les presser à une reprise, subtilement, légèrement. Elle n'avait pas du tout envie de parler. De toute manière, le moment ne s'y prêtait pas vraiment. Déjà, elle devait assimiler cette épouvantable histoire de fantôme, de meurtres sadiques et gratuits, de scène de crime affreuse sans doute noyée dans le sang, du corps de la fillette étendu par terre, de sa femme, mourant sous ses yeux, le torse transpercé par une entité terrifiante. Sans oublier le chien qui avait mordu George, avant de se transformer en humain pour lui balancer au visage des explications bidon concernant sa réaction, explications qui s'étaient carrément retournées contre lui, au bout du compte, car George l'avait... il l'avait tué. Ivy le devinait aisément.

Après une minute ou deux de silence pesant, la rouquine délaissa délicatement les mains de son interlocuteur et murmura, d'une voix brisée par l'émotion, qu'elle l'admirait. Oui, elle l'admirait d'avoir su traverser cette atroce épreuve tout en apprenant à vivre avec sa nouvelle condition, sa nouvelle... nature. Quelle chance, elle avait eu de ne pas tomber elle-même sur une créature ayant la capacité de la transformer! Vivre un double deuil était déjà bien trop éprouvant; ajouter à cela un changement radical de nature physique et même... psychologique était pratiquement impensable. Infaisable.

- Je... je comprends parfaitement ce que vous avez pu vivre. Du moins en ce qui concerne la première partie.

À savoir la perte de deux êtres chers. Pour le reste, non, pitié non! Elle espérait ne jamais avoir à subir ce que George avait été forcé d'endurer, et endurait encore.

- Je m'excuse...

Elle leva ses yeux bleus sur lui, le fixa d'un air coupable... mais comment aurait-elle pu deviner ce qu'il s'apprêtait à lui raconter?

- Je ne voulais pas vous faire souffrir... encore...

Ce qui se devinait facilement dans les traits de son visage.

- Je pensais tout bêtement que vous allier m'annoncer qu'un skinwalker vous avait coincé à quelque part dans une pièce de votre maison. Jamais ne n'aurait pu soupçonner... ça.

Une dernière larme roula sur sa joue, chuta sur la table, s'écrasa pour aller rejoindre les autres et former une toute petite flaque transparente.

- Je suis désolée George.

Mais ça, il devait commencer à le savoir, depuis le temps qu'elle le lui disait...

Dès le départ, jamais l'idée que George ait décimé lui-même sa propre petite famille ne lui avait traversé l'esprit. Il y avait de ces intuitions, de ces sentiments qui se faisaient si puissants au fond de soi que rien ne pouvait les ébranler. Avec force et fermeté, Ivy croyait dur comme fer que le responsable des meurtres n'était autre que celui qui avait transformé George. À ses yeux, il était inconcevable que ça soit le libraire et ce, pour des raisons obscures qu'elle avait encore du mal à cerner ou identifier mais peu importait au bout du compte car elle avait eu raison de le croire innocent. Certes, le meurtrier n'était pas celui qu'elle soupçonnait mais à cette étape il ne s'agissait que d'un détail, l'important étant que sa première impression ait été la bonne.

Il y avait eu, au cours des minutes suivantes, quelques échanges de regards lourds en émotions, lourds de paroles alors qu'aucune n'avait été soufflée. George et Ivy n'avaient eu qu'à se regarder pour deviner intégralement les pensées de l'autre, sans jamais avoir le moindre mot à prononcer. Seuls les gestes avaient suffi pour faire comprendre au skin à quel point la jeune femme était touchée par son histoire : des larmes, puis ce délicat toucher qu'elle avait effectué en approchant ses mains bouillantes des sienne pour les envelopper, les caresser, les presser. Le tout en douceur, tendrement, délicatement afin de lui signifier qu'elle était de tout cœur avec lui.

Des excuses furent prononcées, sincères, chaudes, insistantes. Ivy réalisait désormais à quel point la vie de George était devenue affreuse, horrible et vide, non seulement à cause du départ précipité de sa femme et de sa fille mais également à cause de cette nouvelle nature de créature qu'il n'avait jamais désirée, qu'il n'avait jamais souhaitée et qui lui avait été imposée sans qu'il n'ait le moindre mot à dire, sans qu'il ne puisse lever un seul doigt en l'air pour s'insurger ou protester. Comment avait-il fait pour... tenir? Pour ne pas flancher? Pour ne pas se laisser emporter par des idées de vengeance sournoises qui auraient pu le faire pencher... du mauvais côté? Simplement parce que son âme était si belle, si pure, si douce qu'il avait su se raisonner, se contrôler. Cela faisait donc de lui un être exceptionnel doté d'une force mentale et d'une volonté incroyables. Tout, pour aisément justifier qu'Ivy lui ait dit qu'elle l'admirait.

Doucement, George fit savoir à la rouquine qu'elle n'avait pas à être désolée. Elle secoua aussitôt la tête pour lui montrer qu'elle l'était et que ça ne changerait pas, s'abîma dans son regard noisette pour écouter la suite, continua de le regarder alors qu'il baissait le regard, sans doute gêné de lui demander, en retour, de raconter son histoire. Pourtant, il n'avait pas à l'être. Il était parfaitement en droit de la connaitre, surtout après qu'il lui ait parlé avec le cœur sur la main.

- Non, c'est sans problème. Je peux vous le dire.

Elle lui adressa un sourire timide sans dévoiler ses dents, tandis que son regard déviait vers le côté et que son esprit consultait ses souvenirs pour remettre en place la scène vécue. Ivy la visualisa parfaitement, se remémora même les odeurs, les sons, l'ambiance qui régnait ce soir-là. Avant de se mettre à parler elle inspira longuement par la bouche, déposa ses mains de chaque côté de sa tasse encore chaude et fixa le café qui se trouvait à l'intérieur même si, en réalité, c'était tout autre chose qui se déroulait devant ses yeux.

- Elijah et moi on aimait bien aller marcher dans la montagne pour prendre l'air, pour regarder la lune, observer les étoiles. C'était une petite habitude qu'on avait adoptée pour se tenir en forme, pour bouger, pour digérer le repas du soir.

Ivy s'arrêta, sourit brièvement puis plissa les lèvres, son attention toujours rivée à son café.

- Ce soir-là, on avait fait une très belle balade. Nous étions sur le chemin du retour quand il y a eu une succession de craquements non loin de nous. Ça faisait un peu peur mais je n'étais pas trop effrayée parce que ça arrivait, parfois, qu'on croise un raton-laveur, un renard ou un coyote donc c'était juste... normal. Et puis mon fiancé était un soldat, il savait se défendre et portait toujours une arme sur lui donc je me sentais en sécurité à ses côtés.

Ses sourcils se froncèrent, tandis que ses bras se couvraient de frissons.

- À un moment donné les bruits se sont amplifiés. C'était comme s'ils... nous suivaient. On s'est arrêtés, on a éclairé les alentours sans rien trouver de particulier alors on a décidé d'accélérer au cas où il y aurait un ours dans les parages. Le calme a duré... cinq minutes environ puis j'ai soudainement vu passer une ombre géante devant moi et, en une fraction de seconde, Elijah a été emporté. J'ai crié. J'ai crié son nom de toutes mes forces pour tenter de deviner par où il avait été trainé mais il n'y avait plus aucun son.

Ivy s'arrêta, sa lèvre inférieure s'étant mise à trembloter légèrement. Son cœur quant à lui, battait rapidement. Doucement, elle se passa la main dans le visage avant de continuer.

- Après ce qui m'a semblé une éternité, je l'ai entendu crier. Non. Pas crier. Hurler. Le genre de hurlement épouvanté et surpuissant, un hurlement qui prend aux tripes, qui marque l'esprit et le grave au fer rouge, qui laisse une trace... indélébile. Même si j'étais pétrifiée de terreur, je suis allée vers les cris en me disant que je pourrais aider, que je pourrais peut-être... récupérer son arme et tirer sur l'ours ou le frapper avec une branche parce que... j'étais absolument convaincue qu'il s'agissait d'un énorme grizzly. Quand je suis arrivée sur place, la... chose m'a vue et a délaissé mon fiancé pour s'intéresser à moi.

Ses yeux s'humidifièrent, tandis que sa voix se cassait légèrement et que ses larmes commençaient à couler tout doucement.

- La bête m'a griffée à la jambe et au ventre et la petite fille que je portais en moi elle... en a été expulsée par... par l'ouverture sous la violence de la blessure alors je suis tombée à genoux à côté d'elle, complètement sous le choc. Je me vidais de mon sang mais j'ai quand même eu le réflexe de... la regarder. Elle a bougé un peu puis peut-être, peut-être que j'ai entendu un gargouillis ou deux je ne sais pas, je ne sais plus et après... je l'ai touchée... je me souviens encore de la chaleur qu'elle dégageait parce qu'elle venait tout juste de sortir de mon ventre mais... mais elle était trop petite pour vivre... elle n'était pas encore prête à naitre mais elle a quand même essayé de respirer... je le sais, je l'ai vue mais... mais ça n'a pas fonctionné elle n'a pas réussi à le faire correctement alors elle... elle a juste cessé de gigoter...

Elle observa George d'un air démoli, ses joues ruisselantes de larmes. Les derniers mots, soufflés d'une voix déchirée, avaient été très difficiles à prononcer, tout comme les suivants :

- L'adrénaline me gardait éveillée alors que j'aurais dû perdre conscience dès l'attaque. C'est ce qui m'a contrainte à assister à tout ceci.

Jamais Ivy n'avait raconté son histoire avec autant de détails et de précision. Elle en tremblait d'ailleurs, en avait le cœur qui battait tout de travers, sa gorge si nouée et serrée qu'elle en avait mal jusqu'à la poitrine. Pourtant, malgré son état lamentable elle trouva le courage d'achever son récit, puisant sa force dans le regard douloureux, emphatique et compréhensif de son interlocuteur.

- Le reste est flou. Quelqu'un est arrivé et m'a porté secours. Ensuite, je me suis réveillée dans une chambre d'hôpital quelques jours plus tard pour me faire dire que mon fiancé et ma fille étaient décédés.

D'une main tremblante, elle sécha ses pleurs silencieux sans oser regarder George.

- La créature... c'était un Wendigo mais ça, je ne l'ai découvert que récemment.

Elle secoua doucement la tête, honteuse de s'être autant laissée aller.

- Je suis désolée je... c'est la première fois que je raconte entièrement cette histoire à quelqu'un. Vous êtes le seul à en connaitre tous les détails... je veux dire... vraiment tous les détails...

Et par là, elle entendait ce qui concernait le passage où Maïa était née.

Voilà, elle l'avait fait. Elle avait tout dit. Tout, absolument tout du drame qui s'était joué ce soir-là, alors que le destin avait décidé de décimer sa petite famille en lui retirant les deux êtres auxquels elle tenait le plus au monde : son fiancé, Elijah, et leur petite fille à naître, Maïa. Comment avait-elle fait pour survivre? Pour surmonter cette épouvantable épreuve? Elle avait eu la chance -et l’avait toujours- d'être entourée d'une famille aimante et très présente; père, mère, frères, nièces et neveux. Qui plus est, la rouquine n'était pas lâcheuse, avait toujours été fortement combative alors pour Elijah et pour Maïa, elle se serait de toute manière retroussé les manches, à un moment ou un autre, afin de foncer tête baissée et continuer le bout de chemin que Dieu lui avait imposé de franchir en étant seule. Maintenant, pourquoi avoir attendu tout ce temps avant de dévoiler ses affreux secrets? Elle l'ignorait. Dès le départ, elle s'était sentie en confiance face à George, alors qu'elle ne le connaissait même pas. Au plus profond de son regard elle avait lu, elle avait deviné qu'il n'était pas méchant, qu'il ne souhaitait que vivre une existence tranquille sans demander son reste. Son histoire n'avait fait que confirmer ces impressions, histoire qu'il, bizarrement, n'avait partagé avec personne autre qu'Ivy. Étrange, tout de même, que deux purs inconnus s'ouvrent à se point dès leur première rencontre...

Maintenant que le récit était terminé, Ivy s'était excusée. Elle était gênée d'avoir fondu en larmes devant George mais n'avait pu faire autrement, trop emportée qu'elle avait été par la clarté des souvenirs qui lui étaient revenus en mémoire au fur et à mesure qu'elle s'exprimait. Le skinwalker comprenait parfaitement, en était adorable avec elle au point de lui-même s'excuser de lui avoir retourné la question. Alors là, non! C'était Ivy qui avait ouvert le bal avec sa trop grande curiosité. Si elle ne l'avait pas fait, ils n'en seraient jamais venus à ça... mais si elle n'avait pas insisté, peut-être aurait-elle passé à côté d'une belle amitié car là, tout de suite, c'était au tour de George de tendre la main pour la toucher, pour la réconforter et comme ça avait dû être le cas pour lui lorsqu'elle l'avait fait, Ivy en ressenti un énorme bien-être. Oui, définitivement qu'il était en train de se passer un truc très spécial entre eux.

Elle l'observa silencieusement, tandis qu'il rajoutait certains détails concernant sa propre histoire, à savoir l'âge qu'aurait eu sa fille aujourd'hui, les murmurant d'une voix empreinte d'émotion et de douleur. À nouveau, la rouquine eut envie de tendre la main pour toucher la sienne mais ne le fit pas, se contentant d'écouter la suite. Tout de même, c'était affreux de croire qu'une créature ait concocté ce genre de plan et ait eu la patience d'attendre toutes ces années pour transformer une famille entière et briser leurs vies. Quoique... ils auraient été tous ensemble et de même nature. Étrange, tout de même, qu'un fantôme se soit invité cette fois là pour tout contrecarrer. Comme quoi la vie n'était qu'une suite de rebondissements inattendus contre lesquels on n'y pouvait rien...

- C'est horrible d'apprendre qu'un skinwalker ait nourri de tels projets pour votre famille et qu'au bout du compte, rien ne se soit déroulé comme prévu. N'empêche, si ça n'avait été du fantôme, votre vie aurait pu être acceptable puisque vous auriez conservé votre famille. Sous une autre nature, évidemment, mais ils seraient encore là avec vous aujourd'hui.

Elle fit une petite pause, sans lui laisser le temps de répliquer :

- Maïa aurait eu un an en décembre de cette année. L'attaque s'est passée en septembre de l'an dernier. C'était il y a à peine un an. Comment l'avez-vous deviné?

Peut-être avait-il remarqué que sa démarche n'était pas complètement fluide et qu'un boitillement subsistait, puisqu'elle ne se servait plus vraiment de sa canne ou de ses béquilles? Après tout elle lui avait dit avoir été blessée à la jambe donc sans doute n'était-ce qu'une déduction? Elle attendit qu'il lui réponde puis lui posa une question plutôt difficile.

- Est-ce que je pourrais savoir comment vous avez fait pour vous en remettre? C'est arrivé il y a six ans et tout ceci semble encore si douloureux! Est-ce qu'on fini par... recommencer à respirer normalement? Vous savez, j'ai rencontré Elijah quand j'avais seize ans, il a été mon seul et unique amour. On a été ensemble pendant douze ans, je n'ai connu que lui. Je... je ne me vois pas recommencer ma vie avec une autre personne. J'en serais incapable. J'aurais l'impression de...

Elle échappa un petit rire découragé, tout en secouant la tête.

- J'aurais l'impression de lui être infidèle.

Puis elle releva la tête pour poser son regard dans celui de George qui, sans surprise, semblait parfaitement la comprendre.

Ce qui était différent avec George, comparativement à toutes les autres personnes avec qui Ivy avait échangé, était que le jeune homme pouvait parfaitement comprendre comment elle se sentait étant donné son vécu puisqu'à l'image de la demoiselle, il avait perdu sa famille dans d'atroces circonstances. Certes, Ivy n'avait pas été transformée en une créature surnaturelle -à l'instar du skin- mais dans les grandes lignes leur histoire comportait plusieurs similitudes. C'était possiblement pour cette raison que les deux jeunes gens s'étaient si bien entendus dès le départ et qu'ils étaient parvenus à se confier, alors qu'ils ne se connaissaient même pas. C'était également pour cette raison qu'Ivy se sentait bien en sa présence, qu'elle sentait qu'elle pouvait parler à cœur ouvert sans avoir l'impression d'être prise en pitié.

Après avoir entendu les autres détails ajoutés par George, la rouquine sourit tristement en imaginant Milly aller au collège à Londres, dans cette ville où les Wilde auraient résidé si rien de tout ceci n'était arrivé. Tiens, c'était très joli et original comme prénom et apparemment, le skin pensait la même chose concernant celui de Maïa. Étrange, qu'ils aient eu la même réflexion en même temps. Comme quoi ils étaient véritablement sur la même longueur d'ondes...

- C'est drôle, je pensais justement à la même chose pour Milly.

Ivy suivit George des yeux, alors qu'il mettait de l'eau à chauffer pour se faire du thé. Cela lui rappela qu'elle tenait un café entre ses mains alors elle en but quelques gorgées, son esprit vagabondant temporairement du côté de Lucy, avec qui elle avait eu le même réflexe après qu'elle lui ait parlé de l'accident. Cette fois-là, il avait tendu la main pour la toucher et Ivy se rappelait qu'elle en avait été profondément émue. Lui aussi, avait perdu un être cher mais pas dans les mêmes circonstances que George et elle sauf qu'il avait eu aussi mal qu'eux. D'ailleurs la douleur se lisait encore sur son visage, après tous ces mois.

Cette constatation fit bondir une question importante dans l'esprit de la rouquine : est-ce qu'on finissait par se remettre de ces pertes? Elle voyait bien, combien George et Lucy en était encore affectés après tout ce temps et ça l'effrayait un peu.

La réponse du skin ne la surprit guère puisqu'elle s'y était attendu. Au moins, il y avait l'espoir que cela devienne plus supportable avec le temps. Après, George détenait un bon point car en ce qui la concernait, elle n'avait pas à se soucier de s'adapter à une nouvelle nature, n'ayant pas été transformé comme lui. Elle en hocha la tête, en accord avec ses dires puis se statufia en entendant la suite, en entendant l'horreur des détails qu'il ajouta. Tout ceci, elle n'y avait pas songé et le fait de s'y arrêter pour correctement y réfléchir ne faisait qu'aggraver le choc qu'elle ressentait.

- Oh George...

Et pourtant, c'était arrivé. Il avait dû fuir, avait dû quitter ses proches et quitter le pays malgré le fait qu'il soit innocent. Oui, car qui aurait pu gober ne serait-ce qu'une once de la vérité? Cette histoire était bien trop abracadabrante pour être crédible et même si George se serait transformé pour leur prouver, comment auraient-ils réagi? Ils auraient carrément tenté de le tuer, non sans le traiter d'abomination. C'était si triste! Bien trop triste pour être réel. Rien d'étonnant à ce qu'il soit encore célibataire surtout que...oh? lui aussi avait été en couple pendant douze ans! Quelle étrange coïncidence, décidément...

- Peut-être qu'Elijah me dirait de foncer, j'en sais rien. Pour l'heure, j'en suis au même point que vous. Il est impensable que j'ouvre mon cœur à une autre personne que lui mais ouais... on verra bien.

Elle n'y pensait plus vraiment. Là, tout de suite, elle était plutôt obsédée par l'histoire du skin. Pour elle, il était inacceptable qu'il n'ait pu assister aux obsèques, inacceptable que tout lien soit coupé avec ses proches, inacceptable qu'il ait été contraint de quitter le pays pour sauver sa peau par peur d'accusations.

- Les années ont passé, vous n'avez jamais songé à tenter de reprendre contact avec votre famille? Leur expliquer, leur... montrer? Comme vous avez fait avec moi. Si vous voulez, je pourrais même vous accompagner pour en témoigner. Je pourrais aussi... raconter mon histoire. Quitte à leur montrer mes... marques...

Elle était sincère, très sincère. Toute l'aide qu'elle pourrait apporter à George, elle la lui donnerait. C'était intolérable qu'il ne puisse pas, au moins, se rendre au cimetière pour se recueillir sur la tombe de Milly et Jenny.

- Je ne blague pas. Votre histoire me touche énormément. J'aimerais vraiment pouvoir vous aider.

Refaire sa vie, accepter qu'un autre homme qu'Elijah la touche, la tienne dans ses bras, la caresse, partage son lit... réapprendre à faire confiance, laisser cet individu connaitre ses secrets, lui faire découvrir ses goûts et dégoûts, lui laisser le temps de s'adapter et appliquer la réciproque à son endroit, en gros, tout recommencer de zéro... non. Non, non, non. Pour le moment, Ivy ne pouvait concevoir qu'une telle possibilité existe. Elijah et elle s'étaient connus étant adolescents, ils avaient partagé plus de douze années de vie commune, avaient appris tous les secrets de l'autre, en étaient devenus des âmes sœurs incapables de se passer l'une de l'autre... Comment faire pour retrouver une confiance aussi aveugle avec une autre personne? Comment faire pour accepter que son cœur puisse battre pour elle? La rouquine l'ignorait. Son deuil était bien trop récent pour qu'elle, ne serait-ce qu'un tout petit peu, ose s'imaginer être.... confortable dans les bras d'un autre homme. Non vraiment, rien que l'idée d'imaginer, là, tout de suite, des mains étrangères parcourir sa peau la révulsait au plus haut point et pourtant, oui pourtant tout au fond de son cœur elle savait pertinemment qu'elle ne pourrait vivre seule éternellement. Ivy était de ces personnes qui avaient besoin d'un point d'ancrage, qui avaient besoin d'être aimées, cajolées, caressées, dorlotées. Elle ignorait quand cela se ferait mais forcément qu'un temps viendrait où, lorsqu'elle ne s'y attendrait pas, elle tomberait à nouveau en amour.

Revenu s'asseoir à table, sa tasse de thé entre les mains, George observait Ivy qui ne l'avait pas quitté des yeux -ou presque- depuis qu'il s'était levé pour faire bouillir de l'eau et rassembler de quoi se faire une infusion. Poursuivant sur sa lancée, il continuait de marteler sur le point qu'Ivy ne doive pas se sentir coupable d'aimer un autre homme qu'Elijah. Elle comprenait, mais pour le moment ce n'était pas quelque chose qu'elle envisageait vu son deuil très récent. En ce qui concernait George par contre, c'était davantage possible, surtout que ses pertes remontaient à quelques années. Le problème, cependant, était qu'à ce moment il était devenu une toute autre personne alors refaire sa vie en étant un skinwalker était quelque peu compliqué.

C'est d'ailleurs parce qu'elle était sincèrement touchée par son histoire qu'Ivy lui offrit son aide pour retourner à Londres afin de renouer avec ses proches. L'offre bouleversa George qui, malheureusement, la déclina en mentionnant que trop de temps avait passé et qu'il craignait que personne ne veuille avoir ce qu'il était devenu, à savoir... un monstre.

Un monstre!

- Un... monstre? Un monstre? Non!

Ivy secoua violemment la tête, secouée d'un rire nerveux, soudainement emportée dans une humeur qui ne lui ressemblait pas du tout.

- Ce que je vois, que ce j'ai vu dès le début, dès que j'ai posé les yeux sur toi en entrant dans cette librairie était une personne tout à fait normale, polie, généreuse, soucieuse d'aider les autres. Une personne réservée qui, une fois sa véritable nature dévoilée, en a eu si honte que j'en ai eu mal au cœur tellement ça m'a blessée de lire la... la répugnance qu'elle avait pour elle-même alors que, ha! elle est complètement innocente!

Elle vrilla George du regard, sans s'être aperçu que dans sa tirade elle était passée du "vous" au "tu".

- Un monstre tue les gens. Un monstre s'amuse avec eux. Il leur faire peur et s'en réjouit. Il les attaque, leur fait mal, les blesse, joue avec eux, les manipule, n'agit que pour son propre plaisir. Toi tu es doux et gentil et... brisé. Si brisé que tu as complètement perdu de vue qui tu étais vraiment. Si tu avais été un monstre, George, tu m'aurais dévorée entre deux rangées de livres. Tu n'aurais jamais, jamais pris le temps de m'amener ici, dans l'arrière-boutique, pour me montrer ta nature de skinwalker. Tu ne te serais même pas confié. Tout à l'heure, quand tu m'as raconté ton histoire, tu l'as fait avec le cœur sur la main. J'en... j'en ai pleuré! Un monstre ne ferait jamais ça alors s'il te plait, pas de ça avec moi okay?

Et là elle osa doucement lever sa main pour la déposer sur la joue du skin, son regard brillant accroché au sien.

- Tu n'es pas un monstre. Tu es une personne exceptionnelle que j'apprécie énormément.

Puis elle le libéra sans jamais le quitter des yeux, son cœur battant la chamade vu sa tirade et le geste qu'elle venait de poser. Qu'est-ce qui venait de se passer, nom de Dieu?

Voilà, elle s'emportait. Elle s'emportait comme il lui arrivait souvent de le faire lorsqu'un sujet en particulier la passionnait énormément. Pas de la mauvaise manière, non! Pas en étant méchante, insultante, méprisante! De toute façon ce n'était pas du tout son genre d'avoir pareilles attitudes, à la base, donc non. Il s'agissait plutôt d'une envolée verbale dénonçant avec énergie à quel point la rouquine était en désaccord avec le fait que le skin se compare à un monstre. Son histoire, racontée avec beaucoup d'émotions, avait durement atteinte Ivy qui restait sous le choc du dénouement et qui souffrait de voir George aussi démoli. Les choses qui lui avaient été imposées était déjà suffisamment dégueulasses sans qu'il n'ait besoin de se rajouter un statu qui ne lui convenait pas du tout alors elle s'était enflammée en le contredisant, en amenant des arguments ou des exemples pour appuyer ses dires, sa théorie, son mode de pensées et pendant ce temps, le pauvre George en avait lâché sa tasse pour se terrer au fond de sa chaise sans la regarder, condamné à l'écouter verbaliser ce qu'elle avait sur le cœur. Une fois ou deux, leur regard s'était croisé et elle avait vu qu'elle était allée trop loin, qu'elle s'était permise des libertés qu'on ne devrait normalement pas prendre avec un inconnu. Avait-elle oublié qu'ils ne se connaissaient qu'à peine? Visiblement, oui. Surtout que ce toucher, cette... caresse qu'elle lui avait fait à la joue était la goutte qui faisait déborder le vase. La manifestation de trop, le clou qui fermait le cercueil et qui venait confirmer qu'elle n'était qu'une folle enragée déblatérant n'importe quoi. Malheureusement, elle ne l'avait réalisé que trop tard. Elle n'en avait pris conscience qu'au moment où le skin l'avait regardée en lui lâchant un simple "peut-être".

Alors on en était là, aux prises avec un énorme malaise qui ne faisait que grossir de secondes en secondes.

- Vous n'êtes pas un monstre.

Poursuivant avec le "vous" qu'elle avait décidé de reprendre vu la situation un peu embarrassante dans laquelle elle venait de se foutre les deux pieds, elle se leva, replaça sa chaise contre la table puis s'adressa à George sans le regarder.

- Je vais vous laisser travailler, j'ai déjà suffisamment abusé de votre temps. Merci pour tout. Merci aussi de m'avoir écoutée. Ça... ça m'a fait du bien... et je suis désolée pour ma réaction. Je vais payer le livre et vous laisser tranquille.

Cette fois-ci, elle osa lever les yeux pour le regarder, sans jamais lui sourire. Ensuite elle lui tourna le dos pour sortir de l'arrière-boutique et s'arrêter devant la caisse, attendant que George lui dise le coût du bouquin.

Elle avait l'impression... de s'être prise une gifle en plein visage. Une gifle solide, brutale, insultante qui, soit dit en passant, ne lui avait pas été donnée par George. Non, elle lui avait plutôt été violemment administrée par elle-même, pour avoir osé se montrer trop familière avec le skin, pour l'avoir touché, pour lui avoir balancé un discourt passionné sur sa nature et sa personnalité. Et après? Après, le principal intéressé en avait été tellement sous le choc qu'il était à peine parvenu à articuler deux mots. Maintenant un froid glacial s'était installé entre les deux jeunes veufs et Ivy ne pensait qu'à foutre le camp pour aller se baffer d'avoir été aussi stupide et peut-être, ouais peut-être craquer sur son canapé en tenant son coussin préféré entre ses bras.

La rouquine s'était donc levée, s'était dirigée vers la caisse pour payer le bouquin que George lui avait déniché, attendant qu'il lui dise combien elle lui devait. Le malaise persistait, l'obligeait à fixer le dit bouquin sans relever les yeux, la honte lui écrasant les épaules et lui écrabouillant le cœur. Elle s'en voulait d'avoir été aussi dégourdie avec le skin alors qu'elle ne le connaissait pas, elle s'en voulait d'avoir franchi sa bulle personnelle en lui effleurant le visage, s'en voulait également d'avoir causé un malaise entre eux alors que tout s'était si bien déroulé depuis qu'ils avaient commencé à discuter tranquillement dans l'arrière-boutique. Pourtant, oui pourtant... elle lui avait dit la vérité. Elle en était absolument convaincue. George... n'était pas un monstre.

Quand le skin se mit à lui parler, une fois derrière sa caisse, Ivy ne le regarda même pas. Elle s'obstinait à fixer le livre qu'il ne prenait pas, l'écoutait en se mordant l'intérieur de la joue pour refouler un assaut de larmes qui cherchait à s'échapper de ses yeux. Pour ne pas lui montrer qu'elle l'ignorait, elle hocha la tête afin de signifier qu'elle comprenait ce qu'il lui disait, devina le mot qu'il cherchait mais le ne dit point. Toutefois, lorsqu'il affirma qu'elle ne le dérangeait pas, elle leva les yeux sur lui, le regard humide. Puis elle chercha un crayon et un bout de papier, en dénicha sur le comptoir (j'ai décidé qu'il y en avait, bon) et lui écrivit son nom et son numéro de téléphone, avant de le lui tendre.

- Si jamais vous avez envie de discuter à nouveau, appelez-moi.

Cette fois-ci, elle parvint à lui faire un très, très léger sourire puis lorgna vers la librairie, ses yeux s'attardant sur tous les livres qui s'y trouvaient.

- J'espère ne pas avoir empêché des clients de venir ici depuis que vous avez verrouillé la porte. Porte qui, d'ailleurs, l'était toujours. Vous êtes employé ici ou le commerce vous appartient?

Elle se le demandait car tout de même, il fallait un employé assez culotté pour oser fermer un commerce alors qu'il était censé être ouvert.